Обычно он засыпал быстро – уж очень “сонливой” была 
хитроумная кровать. В этот раз мысли суетились как муравьи, 
покусывали своими клешнями и не давали уснуть. Преобладало 
желание – забрать Лайлу и куда-нибудь скрыться. Образы дружков 
приводили в отчаяние, возбуждали ненависть. Такую “подлянку” 
он не мог простить. При этом саму девушку ни в чём не обвинял, 
списывая “измену” на её “каменное” воспитание. “Надо 
поговорить с Росвезаром. Интересный закон у них – спонтанного 
действия объектов. Заумь какая-то... ”, - мелькнуло последнее, 
и он провалился в пропасть сна...
	Во время завтрака разговор не клеился. В воздухе витало 
напряжение под сотни киловольт. Насытившись, разбрелись каждый 
по своим углам. Лайла выглядела спокойнее остальных. В этот 
раз она осталась с Алексеем. Они, держась за руки, отыскали 
зал, где копошился робот.
	Дежурный сидел за экраном и был так увлечён, что, 
казалось, не реагировал на заглянувшего Алексея. По экрану 
бегал текст, скакали цифры, мелькали причудливые картинки. В 
левом углу мигала красная полоска. На ней проглядывался текст, 
но Алексей не смог его разобрать, поскольку робот обернулся и 
всё погасло. Привычно невозмутимые глаза в этот раз блеснули 
недовольством:
	- Временной режим нарушать не положено. Инструкция за 
номером...
	- Каюсь, - приложил руку к сердцу Алексей. – Нужно кое-
что прояснить в ваших здешних законах. Потом я продолжу 
соблюдение вашего распорядка. Сделай одолжение...
	Росвезар заморгал глазами и наморщил лоб: 
	- Справки по инструкциям и другим материалам выдаются в 
строго определённое время. Исключения бывают...
	- Так давай исключимся, - не дал закончить Алексей. – 
Растолкуй неграмотному...
	Он пытался - помня высказывание Виталика об “умно 
поставленных вопросах” – разузнать у робота об особенностях 
организации жизни в этом “навороченном” подземелье. Но, по 
мере беседы, Алексей чувствовал, как интерес к теме пропадает, 
хотя вначале проскочили занимательные вещи. И вдруг - апатия, 
а потом снова нарастающее беспокойство и раздражение. 
Увлёкшись разговором он, было, забыл про Лайлу! Обернулся (она 
оставалась у двери) и, не увидев девушку, стиснул зубы.
	- Куда она опять подалась?
	- Блок номер восемь: рыцарские аттракционы и апартаменты.
	- Апартаменты? – Алексея перекосило, и он выскочил из 
зала.
	Рыцарский блок, как в музее, был уставлен манекенами в 
доспехах рыцарей средних веков. В глубине стояла тахта, а на 
ней...
	Виталик уже улёгся на Лайлу и, целуя её жадно, пытался 
стянуть с неё брюки. В ответ она нервно смеялась и крутила 
головой. Зарычав оскорблённым львом, Алексей кинулся и 
отбросил друга в сторону.
	- Всякие пределы переходит сие деяние, Алёша наш Попович, 
- послышался сзади угрожающий голос Христи. – Просили же тебя 
по-людски – не мешай процессу свободного изъявления чувств...
	Лайла притихла и испуганно уставилась мимо Алексея. 
Виталик с озлоблением сел на тахте и принял вид оскорблённого 
джентльмена с туманных островов. Алексей оглянулся... 
Взлохмаченный Лопух, жуя что-то, поводя в такт бородой, стоял 
с увесистым копьём.
	- Хоть ты у нас числишься неуязвимым, но на место пора 
ставить молодца, так, Спирит?
	- Телесные наказания, употреблённые к месту и ко времени, 
благоприятно сказываются даже на животных из класса крупных 
приматов.
	Алексей смотрел на своих друзей, слушал их странные речи 
и чувствовал, как тело немеет, а перед глазами расплываются 
круги. Он отошёл от тахты и прислонился к стене. Христя 
вскинул копьё и неожиданно резко метнул его в своего друга! 
Раздался характерный звук входящего в мягкое живое тело 
острого предмета, затем деревянный треск. Алексей зажмурился и 
почувствовал себя прибитым к стене - очевидно, здесь она 
оказалась деревянной. В голове потемнело, и на миг он потерял 
сознание...
	Очнулся от звука, напоминающего плач. Лайла стояла перед 
ним на коленях, обхватив голову руками, и скулила, как 
обиженная собачонка. Дружки со спокойными лицами стояли в 
стороне и неспешно беседовали.
	- По-моему, ему не оклематься, - выпячивал вперёд бороду 
Христя, - что доказывает истину: на всякий дуб, есть свой 
топор.
	- Справедливость – понятие относительное, - как всегда 
научно изъяснялся Виталик. – В данном случае, она где-то 
рядом. А женщину мы успокоим, обогреем и спать уложим, как 
дитя...
	Алексею казалось, что он находится в каком-то склепе, а 
эти люди стоят где-то далеко и беседуют о чём-то отвлечённом. 
Не открывая глаз, прислушался к себе: в голове прояснялось, 
тело наливалось знакомой лёгкостью. Возле сердца защекотало, 
как при заживлении раны. Он напрягся и подался вперёд. 
Послышался крик Лайлы! Ещё пару шагов и инородное тело вышло 
из него. Дышать стало легче, глаза открылись. В затылке 
равномерно постукивало, в глазах прояснялось, как в солнечный 
летний день.
	Первое, что увидел – заплаканные, непонимающие глаза 
Лайлы. Христя жевал уже не ус, а бороду, которую он усиленно 
запихивал в рот, а Виталик облизывал высохшие губы и 
постанывал, будто это в него воткнули копьё.
	- Ребята... Я догадываюсь, что с нами происходит. Пока 
стоял прибитый к стене, мне привиделся пророческий сон, в 
котором я читал текст на экране. А рядом Росвезар... 
Рассказывать долго, скажу суть: “отрешённых” уничтожила особая 
психологическая атмосфера, которую создаёт вся эта 
супертехника.  Робот строго по программе, вводит в действие 
определённые приборы. В их назначении ещё надо разобраться. Но 
они воздействуют на поведение и психику людей определённым 
образом, причем, методично и настойчиво. На нашем примере 
видно, как все моральные принципы и нормы полетели к чёрту, 
превратились в дым...
	- Может, хватит! – злобно перебил Христя. – Не мозоль нам 
мозги. Тебе удалось и в этот раз выжить, но если ты будешь и 
дальше...
	“Да, убедить их мне не удаться...”, - слушая друга, поник  
Алексей. – “Не бывает худа без добра. В очередной раз, когда 
моё тело подверглось испытанию, оно восстановилось и 
освободило от злобных “чар” этого загадочного подземелья. 
Сколько у меня времени? Нужно успеть выбраться отсюда и 
забрать друзей-недругов с Лайлой”, – искрой надежды проскочила 
спасительная мысль.
	Тем временем дружки с хмурыми лицами развернулись и 
удалились из зала. Лайла вытерла глаза:
	- Зачем они хотели тебя убить? Они же хорошие...
	- Да, хорошие. А ты мне поможешь кое в чём... У тебя 
особо чувствительные руки. Дай их мне.
	Девушка улыбнулась, протянула руки и припала к груди 
парня. Потом они в обнимку направились к двери. В след им 
укоризненно смотрели пустые глазницы рыцарских шлемов, а в 
стене торчало окровавленное копьё. Откуда-то появилась тихая 
музыка...

					*  *  *
	Инцидент в рыцарском зале изменил Алексея: многое  стал 
воспринимать по-иному, будто пелена слетела с глаз, и 
развалился металлический панцирь, сдавливающий мозги. Немалую 
пищу для размышлений дала короткая беседа с роботом, которого 
они с Лайлой встретили после завтрака по дороге в “лесной блок 
отдыха”.  Алексей был озадачен словами невозмутимого 
Росвезара. Ещё бы! Бесцеремонно  ощупав грудь парня, робот 
выдал, словно докладывал кому-то невидимому:
	- Повреждения объекта не обнаружены. Консервация 
откладывается.
	Парень удивлённо вскинул глаза:
	- Ты, естественно, в курсе конфликта с покушением на моё 
существование земное. Но почему меня нужно законсервировать, 
то есть - умертвить? А, может, нас всех?...
	Робот привычно заморгал глазами, натужно соображая, и 
пробубнил:
	- Информация не моего уровня...
	Развернулся и пошёл дальше. Алексей повернулся к Лайле:
	- Дела... Я-то ладно, выпутаюсь. А, вот, ты и дружки 
мои...
	- Нам что-то угрожает?
	- Думаю, да. Нужно пошевеливаться и сматываться отсюда, 
пока целы.
	- А мне здесь нравится... – блеснули грустью глаза 
девушки.
	- Давай изменим планы на отдых и пойдём “поразмышляем”. 
Там должны и сексуальные страдальцы быть. 
      Девушка хитро сощурила глаза и неопределённо пожала 
плечами, после чего они направились в блок “размышлений”.
	Здесь, на берегу моря, Алексей ощущал спокойствие, даже 
умиротворение, особенно, когда рядом оставалась Лайла. Глядя 
на морской пейзаж, он настраивался на плодотворное течение 
мыслей. 
	Дружков на месте не оказалось: может, отправились в 
горный блок, где Христя приноровился рисовать пейзаж?... А, 
возможно, Алексей ошибался в своём предположении, поскольку 
ребята настолько изменились, что казались совсем другими. Чем 
они могут заниматься в данный момент? Может, готовят новую 
скверну?...
	Усевшись в шезлонг, убедившись, что девушка рядом и с 
ясным взглядом любуется морем, Алексей прикрыл глаза и 
углубился в размышления, начатые накануне...
	Итак, в чём может заключаться причина изменений в 
поведении не только ребят, но и его самого, во всяком случае, 
до рокового удара копьём? Какие-то приборы по заданной 
программе в определённом направлении воздействуют на психику?  
Но не могли же создатели такой совершенной техники заложить в 
неё возможность уничтожения их самих? Или только “чужих”, 
каким-то образом отделяемых от “своих”?... Наверное, нужно 
отталкиваться от фактов: что появилось нового в их 
поведении?...
	Алексей попытался представить увиденное на экране 
монитора, за которым манипулировал робот. Мигающая красная 
строчка в левом углу... Что за надпись проскакивала?... Её 
смысл он не мог восстановить, но душой чувствовал – что-то 
пугающе уродливое... На английском языке... Алексей вздрогнул, 
открыл глаза и с волнением взглянул на Лайлу: девушка склонила 
голову набок и безмятежно... спала. 
	“Что-то безнравственное! Это абсолютно точно... В 
подземелье создавалась атмосфера своеобразной антиморали. Вот, 
оно что...” - стали выстраиваться мысли в логический ряд. 
Остальное – производное. Он сам бесстыдно лгал, когда брал 
Лайлу почти силой: каким он может быть ей отцом? Вспомнил, что 
готов был обещать, что угодно, лишь бы овладеть ею.
	А Виталик! Началось с золотых монет. Так и не открылся, 
где их нашёл. Христя под предлогом нарисовать портрет, заманил 
Лайлу, о чём она проговорилась сегодня... Атмосфера антиморали 
породила злобу, даже ненависть. Апогеем, очевидно, станет 
взаимное уничтожение: они уже почти созрели к убийству. Но это 
они, а как же погибли люди, скелеты которых Росвезар собрал в 
блоке номер 66? Законсервировал и идентифицировал под хитрыми 
номерами... Та же низость и безнравственность? Кто и как 
породил эту смертоносную среду среди совершенства 
технического?
	Загадка...
	Перед глазами мелькнула тонкая тень, и тут же в горло 
впилось нечто острое. Алексей инстинктивно, схватил обеими 
руками за то, что перехватывало и  уже душило. Не сразу 
осознал, что это была тонкая синтетическая завязка. Кто-то 
сзади накинул её на шею и старательно затягивал. Но Алексей 
оказался сильнее – он втиснул пальцы под удавку и резко рванул 
вниз, подаваясь вперёд и падая с шезлонга. Перевалившись через 
его спину, с глухим стуком упал Виталик. Он стукнулся спиной о 
бетонный пол и вскрикнул от боли. Алексей распластался сбоку, 
а сзади раздался негодующий окрик Христи:
	- Слабак! И тут маху дал! Эх... 
	Лайла вскочила с кресла и закричала с негодованием:
	- Ребята! Зачем же вы так! Алексей добрый, он не будет 
прятать меня.
	Христя  заревел медведем и, пуская пену изо рта,  
попытался кинуться на Алексея с кулаками:
	- Разорвать быть тебя Алёха надобно! Бабу заныкал и не 
хочешь делиться. Предупреждали тебя!
	В этот раз Алексей оставался спокоен. Нагнувшись, он 
вырвал завязку из рук ошарашенного Виталика и кинулся к 
Христе. С размаху, несильно, ударил его ногой в солнечное 
сплетение. Художник не ожидал такой прыти и согнулся пополам, 
хватая воздух и дёргая бородой, как метёлкой. Пока он 
восстанавливал дыхание, Алексей заломил ему руки за спину и 
умело связал. Оставил покачивающегося друга на месте и 
принялся за другого. Вскоре оба смутьяна стояли рядом 
привязанные друг к другу сзади. В глазах у Виталика светилась 
растерянность и страх, у Христи – белая злоба!
	- Так будет лучше, - потирал руки  и шею Алексей, а Лайла 
уже не всхлипывала: стояла с широко раскрытыми глазами и шумно 
дышала.
	Увлечённые стычкой они не сразу заметили робота: он 
появился будто из воздуха. Росвезар чеканным шагом солдата на 
плацу шёл прямо на Алексея. Его бесцветные глаза отдавали 
холодом. Все замерли... Не дойдя нескольких шагов, он вытянул 
руки и тут же, из кончиков пальцев, с шипением  полетели 
электрические разряды! Они стрелами пробивали Алексея и по 
дуге вонзались в бетон за ним, вызывая маленькие пылевые 
фонтанчики.
	Парень наклонил голову, как бычок перед тореадором, и 
закрыл глаза. Рубашка вспучивалась рваными точками и 
обугливалась в этих местах. Дымок горелой кожи и ткани тянулся 
к лицу, но парень не реагировал не него...  Дружки и Лайла с 
разными чувствами, в которых преобладал страх, застыли, как 
статуи на парковой аллее.
	Извержение стрел продолжалось, казалось, долго, хотя 
всего несколько секунд. И вдруг с роботом стали происходить 
метаморфозы: он задёргался, руки стали опускаться, а 
электрические разряды слабеть. Вот они уже не долетели до 
Алексея. Росвезар вытянул лицо, выпучил глаза так, что они, 
казалось, выскочили из орбит. Затем он охнул и, подогнув 
колени, рухнул на бетон. Стук тела неестественно громко 
отдался эхом в левом углу блока. Дым от разрядов развеялся. 
Стал слышен прибой, крики птиц. Подул свежий солёный ветер.
	Алексей открыл глаза...

					*  *  *
	Сидели в столовой. Ели не из трубок, а привычным образом  
то, что достал Алексей с Лайлой на складе продуктов. Как его 
найти, отводя мутный взгляд в сторону, нехотя выдавил из себя 
Христя – он по-прежнему оставался связанным вместе с 
Виталиком. Освобождать их от пут Алексей не рискнул. Дружков, 
словно упрямых бычков, кормила Лайла. Делала она это 
сосредоточенно и серьёзно, а они молча, настороженно поглощали 
пищу... 
      После обеда Алексей решил заняться поиском выхода из 
подземелья. Оставаться здесь было невозможно, поскольку 
поведение друзей становилось всё более агрессивным. Найти 
источник воздействия, который продолжал свою коварную работу, 
несмотря на отсутствие Росвезара, не представлялось возможным. 
Никаких разумных мыслей не появлялось. Попытки повлиять на 
ребят, объяснить, что ими управляет посторонняя сила, наполняя 
ложными посылами, остались безрезультатными. 
      Виталик ещё пытался оправдываться и воздействовать на 
Алексея:
      - Ты победил. Мы же не в претензии. Хотя могли бы и мы... 
Таковы суровые законы выживания в этом мире подземном. А 
отпустить меня, например, можно. После кончины хозяина 
Росвезара, моя голова может пригодиться. Да и идейки кое-какие 
имеются... Недаром же я общался с роботом: подсмотрел, с 
какими экранами он работал, на какие кнопки нажимал...
      - Ну, и что с этого, - недоверчиво усмехнулся Алексей. – 
Робот воздействовал на приборы своими электронными мозгами: 
кнопки тут ни при чём.
      В разговор вклинился Христя. Он повернул голову к 
Виталику и возмущённо загудел:
      - А чевой ты только за себя хлопочешь? Развяжите его, 
башка, видите ли, у него... Может, с меня будет поболе толку. 
Я, например, знаю, где ты золото прячешь и жратву собираешь! 
Замылиться вздумал, образина патлатая!
      - Никого я развязывать не буду, - осадил дружков Алексей, 
- пока не найдём выход. Лучше думайте и подсказывайте.
      Христя переглянулся с Виталиком враждебно и замолк 
насупившись. 
	Поместив дружков в “блок раздумий”, Алексей с Лайлой 
отправились искать выход. Пробовали и ту дверь, в которую 
вошли в самом начале. Однако, как девушка ни елозила руками, 
дверь упрямо не открывалась.
	- И выбить нечем, - сокрушался Алексей. 
	- Мы не там ищем, - вдруг задумалась Лайла. – Ход должен 
быть внизу... под ноги.
	- Откуда такие мысли?
	- Отец говорил, земля никогда не предаст: в неё надо 
идти.
	- Да, разумное высказывание, в целом. И хотя нам нужно 
вверх иди хотя бы прямо, попробуем исследовать и низ. Деваться 
некуда... 
	Скорее от безысходности, чем от веры в успех, Алексей 
стал последовательно обследовать полы в многочисленных залах и 
блоках. Когда и этот вариант потускнел, как солнце на закате, 
опять выручила Лайла. В центральном зале, том самом, 
напичканном мониторами и приборами, она подошла к круглому 
столу, намертво вделанному в металлически пол, и стала его 
осматривать... Затем гладить поверхность, торцы... 
Прикосновение в одном месте вызвало щелчок, и стол плавно 
отъехал в сторону. Алексей даже вздрогнул от неожиданности – 
под столом был виден лаз со ступеньками!
	- Я так и думал, что руки твои необычные, - с восторгом 
проговорил он. – Пусть меня растерзает Христя, если это не 
выход!
	В порыве чувств он обнял Лайлу и крепко поцеловал. 
Девушка зарделась и прижалась к нему:
	- Надо проверить, может это не выход наружу?...
	Алексей отпустил её и проворно полез в лаз. За ним Лайла. 
Ступеньки привели к круглой площадке. Перед ней, в стене, 
отсвечивали матовой поверхностью металлические двери.
	- Неужели опять тупик? - насторожился Алексей.
	Но только они подошли ближе, как дверь беззвучно 
самостоятельно открылась - за ней проглядывалась обширная 
кабина лифта. Вошли. Дверь шурша закрылась и лифт тронулся. 
Алексея охватило радостное возбуждение: казалось, плохое 
остаётся позади, а впереди ждёт свет солнца и удачи! Он 
повернулся и с чувством обнял Лайлу. Они слились в долгом 
поцелуе, который продолжался, даже когда лифт остановился и 
дверь открылась - перед ними сияло солнце, зеленела трава и 
качались под ветром деревья! Алексей оторвался от девушки, 
восторженно посмотрел на земной пейзаж и сказал с облегчением:
	- Теперь можно и за друзьями...

Часть 4. Глава 1.
Возврат к оглавлению