Пока летели по тоннелю наклонно вниз, Веда в испуге
прижималась к Эмилю. Ускорение нарастало, отчего всё внутри
сжалось, ожидая не самые приятные последствия от
“приземления”.
Так, обнявшись, они влетели в воду, подняв столб брызг.
Эмиль инстинктивно быстро выпрямился, нащупал ногами дно и
помог Веде принять вертикальное положение. Отфыркавшись,
оглянулись – они очутились в нечто, напоминающее яму с водой.
То, что увидели на берегу, заставило содрогнуться - на них, с
весёлыми искорками в глазах, смотрели существа, в которых
угадывались, исходя из описаний Тереха, те самые, чеволки!
Веда теснее прижалась к Эмилю, который лихорадочно
пытался настроиться на новую ситуацию, определиться с её
последствиями и дальнейшими своими действиями. Это секундное
замешательство было прервано вылетом из тоннеля тела Гени
Никушкина. С криком, в котором смешались восторг, лёгкие
проклятия и неизменная ирония:
- Ну и дела, залётные! И куда ж ты судьбина моя несёшься?
Рёбра бы не рассыпать! Эт чё – лужа? У-х-х! – дружок шмякнулся
в воду, нырнул и тут же его голова, отряхиваясь, оторопело
уставилась сначала на коллег, затем на чеволков.
Геня округлил глаза, издал утробный звук и попытался
вновь нырнуть. Однако, сидящий по центру крупный “экземпляр”,
слабо рыкнул в сторону, и тут же несколько чеволков кинулись в
воду и сноровисто вытащили “гостей” из ямы.
Оказалось, у волкоподобных передние лапы имели длинные
пальцы с когтями. Скорее, это были руки покрытые шерстью. Во
всяком случае, передними лапами они и хватали, и тянули и
делали шлепки под зад нежданной добыче. Что люди оказались
добычей – выяснилось позднее.
***
Их, людей, вытолкали перед “крупным” – что это был вожак
не вызывало сомнений. Веда дрожала, суетливо продолжая
прижиматься к Эмилю, и затравлено озиралась, а мужики
обменивались репликами, приходя в себя, стряхивая воду:
- Терех говаривал, что жратвы для волчар тут хватает.
Отсюда можно думать, что ещё поживём, во всяком случае, до
ужина, - шептал Геня.
- Желательно бы до нашего... – попытался развить мысль
Эмиль, но тут поднялся и подошёл к ним Вожак.
Шёл он своеобразно, чем-то напоминая, скажем,
орангутанга: длинные передние лапы-руки позволяли голову
держать достаточно высоко, а задние - переставлял в такт
шагам. Пока двигался, издавал подвывающие, разной тональности
и силы звуки, которые явно предназначались соплеменникам.
Морда существа имела мощный челюстной аппарат, в котором
выделялись, при оскалах, крупные клыки. Торчащие большие уши
напоминали заячьи. На этом фоне выделялись глаза: они были
крупными и с довольно осмысленным взглядом.
Вожак подошёл к Веде, и рукой, и взглядом показал, чтобы
она вышла вперёд. Девушка задрожала ещё больше и была близка к
обмороку. Эмиль, понимая состояние коллеги, выдвинулся вперёд
и заговорил, подкрепляя слова жестами и мимикой лица. Почему-
то вспомнились эпизоды из русских сказок:
- Есть нас не обязательно. Мы вполне можем сослужить
верную службу... Всё-таки у нас связи там... – он указал рукой
куда-то вверх. - Да и способности кой-какие...
Вожак слушал, отслеживая глазами траекторию движения рук
Эмиля, так, как это обычно делают собаки, ожидая с рук,
скажем, лакомую косточку. И в глазах его менялся блеск, от
любопытства до удивления и доброжелательности.
Что странно, он понятливо кивнул, оскалился, сравнительно
приветливо мотнул головой и лапой повернул Веду на месте.
Разглядел её, пощупал руки, притронулся к талии и гортанно,
разочарованно рыкнул в сторону стаи. Те, слегка вытянув шеи,
ответили подвыванием, в котором слышалось неудовольствие.
“Сожрут, твари!” – промелькнуло у всей троицы. Но дальше
события развивались в русле робкого оптимизма: их, толкая в
спины, поместили в глубокую яму. Дно её было устлано сухой
травой; посреди пенёк с углублением, в котором отблескивала
вода; а в стенах чернели проёмы. Они, как оказалось, вели в
две небольшие пещеры-комнаты. Их назначение стало понятным
довольно быстро: одна служила туалетом, другая – спальней,
устланной сухой травой.
- Ну, чё, - повернувшись на одной ноге, рассматривая эту
своеобразную тюрьму-заточение, иронично констатировал Геня: -
Имеем, во всяком случае, шанс на выживание и приемлемую
конуру, явно не собачью.
- Но, главное, Он меня понял! – неуверенно заулыбался
Эмиль. – И мне показалось, что эти чеволки не совсем звери
безмозглые. Вот и тюрьму приготовили нам с признаками
человеческими.
Веда к тому времени тоже освоилась и, кривя губы,
высказалась:
- Однако я чуть не умерла со страха, когда это чудовище
меня рассматривало и касалось.
Их разговор прервался – сверху сбросили нечто, обёрнутое
в большой лист, напоминающий лист лопуха. Там оказалось три
куска мяса...
Возврат к оглавлению
Количество посещений: 9