Незаметно подкрался август. По утрам в низинах уже стелились 
зыбкие туманы,  а на  деревьях проглядывали первые пожелтевшие  
листья.  Город   насыщался  торговцами  арбузов, предлагавших 
народу  дары далёких полей огромными  кучами  в  самых  людных  
местах.  То  были  явные  предвестники осени...
	Костя  усиленно  прорабатывал  новое  “дело”,  которое  
намечал  “провернуть”  в  другом  городе  и  даже  в  другой  
области. Страсти  по  нашумевшему  убийству  постепенно  утихли. 
Следствие топталось  на  месте,  фактически  зайдя  в  тупик.  Тем  
временем “уголовная волна” в городе не спадала, наоборот - дерзких  
преступлений  становилось  больше.  Так,  совсем  недавно  город
всколыхнуло  еще  одно  громкое  убийство - двух  французов. Они 
работали  от европейской фирмы,  осуществляющей  установку  и  
наладку современной технологической линии  на  местной кондитерской  
фабрике.
	Последний  раз  их  видели в  воскресенье вечером возле  
центрального  ресторана.  Будучи,  как  свидетельствовали  
очевидцы, “заметно навеселе”,  они остановили  такси -  “Жигули”  
десятой модели - и исчезли. Нашли  французов (вернее  то, что  от  
них  осталось) через  два  дня за городом, в  посадке,  в  
сгоревшем  автомобиле.  Как  выяснилось -  это  было то самое, 
пропавшее, такси. Здесь  же - сгоревший  труп  водителя.  Все  трое  
застрелены  выстрелами  в  голову. У  водителя,  вдобавок,   
свернута  шея. Ничего значимого для расследования на  месте  не 
оказалось.  Основная  версия -  ограбление,  так  как  деньги и  
документы  у жертв отсутствовали.
	Еще через несколько  дней -  загадочное  убийство  известного  
в криминальном мире рецидивиста, по кличке Паспортист, 
занимавшегося подделкой  документов.  Его обнаружили застреленным  
в  собственном  доме.  Тут  же  лежал труп  телохранителя.  Как  
установила  экспертиза,  выстрелы  были  контрольными:  оба  
скончались  от  сотрясения  мозга,  вызванного ударами в  районе  
подбородка  и  ушей.
	Преступники  работали  профессионально:  следов  и свидетелей  
не  оставляли.

			*   *   *
	-  А  ты  молодец! Не ожидал  от  тебя  такой  прыти, -  
ухмылялся  Акула, уже привычно сидя  на  кухне  у  Виктора и 
степенно цедя пиво из бутылки. - Тогда,  когда брали  золото, 
показалось,  что  ты  еще  слабоват для  настоящих  дел. А  теперь  
вижу -  ошибался...
	- Тебя  что-то  не устраивает?  - с угрожающим огоньком в  
глазах  и  с  интонацией  бывалого уголовника оглянулся Виктор - он  
стоял  у  газовой плиты  и  жарил  яичницу.
	-  Нет-нет!  Наоборот. Ты  уделал “своих” так,  что  они  и  
ойкнуть  не  успели. Да и  стреляешь  отменно. В руки тебе лучше  
не  попадаться, - хихикнул бандит. – Главное, теперь  у  нас  
французские  “ксивы”. Паспортист -  земля  ему  пухом -  так  
влепил  наши  фотки,  что лично  я  подделку  не  заметил.
	-  Большой  специалист... Даже  жаль  его,  но свидетели  нам  
не  нужны, -  уже  спокойнее,  даже  обыденно,  поддерживал  
подельника  Виктор. -  Первый, подготовительный,  этап  мы  
проскочили успешно,  теперь  надо  готовиться  к  основному.  Стоит  
поторопиться,  пока  Костя  не  сплавил  куда-нибудь  золото.
	-  Может, поучаствуем  в  новом  деле? А потом...
	-  Как  получится,  но  лучше не  рисковать. Да  и вообще:  
“жадность  фраера  сгубила”,  как  ты   знаешь. Короче,  ты готов 
послужить на благо нашего общего будущего?
	-  Я,  как  тот  пионер, всегда  готов! -  картинно  вскинул  
руку и поднялся  со  стула бандит.
	- Тогда  выпьем, закусим и  “снова  нальем”  за  наши  успехи, 
-  подходя  с дымящей сковородкой  к  столу, неестественно блестя  
глазами, с жаром высказался Виктор.
	Электронные  часы,  висевшие  над  обеденным  столом,  
показывали  полдень - время  продолжало  свой  неумолимый  бег.

	Эту  ночь  он  проводил  с  Витой  в  её  собственной 
крупногабаритной  квартире, что в центральном  районе  города. Было 
около полуночи. По главной  улице изредка проносились автомобили, 
будоража тишину уползающим гулом. В  открытую  форточку  врывалась  
ночная  прохлада  уходящего  лета.  Девушка, после  бурного  секса, 
сладко посапывала на  плече у  парня. Ему же не спалось...  
      Мысли  текли не торопясь, размеренно.  Такое  жестокое  
спокойствие  пришло,  когда  добивал  Паспортиста,  уложенного  
перед  этим  на  пол смертельным ударом  правой  ноги  с оборота  в  
челюсть.
	Когда  сворачивал  шею  таксисту  и  достреливал  “своего”  
француза,  ещё  где-то в  глубине души  шевелилась  жалость. А  
теперь -  всё!  Колесо судьбы завертелось,  возврата  назад  нет!
	Вспомнился  Дмитрий-художник. Что-то, однако,  беспокоило... 
“Не  слишком  ли  много жертв ложу на  алтарь  своего  будущего  
счастья?  И  какое  оно, счастье?  В  чем  оно? В  богатстве?  
Славе  или  семье?  любимом  деле?  Дмитрий -  он  же  нищий!  
Какое тут может  быть счастье?  Вот,  когда  ты  можешь и получаешь  
все  -  это  счастье!  Ешь -  что  хочешь,  пей -  хоть  залейся,  
женщины  -  все  твои,  виллы, яхты, автомобили... А  он - любовь,  
семья, работа...  Бред  какой-то!  Впрочем,  когда  стану   
богатым,  может  у  меня и будет... -  успокаивался  Виктор, 
обрывая мысли. -  Хватит  с  этим! Нужно настроиться на завтра...”
	За  окном,  наконец,  установилась  полная  тишина,  и  в  
комнату заглянула  печальная  луна,  осветив  мертвенно-бледным  
светом  спящих  молодых людей.

			*   *   *
	Теплый  ветер лениво  раскачивал  ветви  яблонь,  вишен,  
черешен; настороженно шевелил иголки молодых елей, окаймляющих 
дальний  дачный  посёлок.  Наступала  та  августовская  пора,  
когда  по  утрам  зябко,  а  днём  парило  июльским  зноем.  
Поскольку день был  рабочий, основная масса горожан, ударно 
потрудившись в выходные, разъехалась - исключение составили лишь 
отдельные  пенсионеры. Над посёлком висела робкая тишина, 
прерываемая редким лаем собак.
	Летом (хотя в  городе имелась просторная  четырёхкомнатная  
квартира) Костя жил  на  даче. Здесь  царили спокойствие, свежий 
воздух и особенная атмосфера расслабленности.  А  главное -  
Настенька, успешно  совмещающая обязанности  гувернантки-официантки  
с  приятной  ролью   любовницы.
	Подготовка  к  новому  “делу”  завершалась...  
      Проснувшись после  сладкой ночи в приподнятом настроении, он 
томно потягивался на широкой тахте и ждал,  когда Настенька 
принесёт завтрак с  обязательной  рюмкой  коньяка.
	В  доме они оставались вдвоём (повариха  приходила  к  обеду), 
да   охранник  Степан,  бывший спортсмен-самбист,  дежуривший в 
будочке у ворот. На завтра  Костя  запланировал  сбор  своих  
“фирмачей”  для окончательного  разбора  намеченного  дела. 
Негромкие, но настойчивые звуки  и шорохи  не  вызвали  у  него 
беспокойства. “Настя идет”, -  подсознательно  отметил  он. Но...  
дверь в  спальню  резко  распахнулась, и  в  неё  стремительно  
вошел  Виктор, за ним Акула...  с  пистолетом  в  руках!
	-  Ни  звука! -  ледяным  голосом  скомандовал  Виктор  
ошеломлённому  другу. –  Вставай,  одевайся  и  без  лишних  
движений.
	- Вы  чего,  ребята?  Что  за  шутки,  Виктор? -  побледнел  
Костя.
	- Пошевеливайся,  потом  объясним.
	Акула остался у  двери  и бесстрастно направил  на  шефа  
пистолет,  с  выделяющимся  глушителем  на  конце.
	Когда  хозяин дома  дрожащими  руками  надел  брюки,  Виктор  
ловко  заломил  ему  руку  за  спину  и, толкая, повёл  к  
лестнице,  ведущей  в  подвал.  Костя всё же пытался  возмущаться,  
требовать объяснений,  но  его  не  слушали.
	В  подвале  Акула  достал  из  своей  сумки  верёвку,  и  они 
привязали своего босса, вместе с заломленными руками, спиной к  
вытяжной  трубе.
	- Ну,  а  теперь  поговорим... – с металлом  в  голосе 
проговорил  Виктор, усаживаясь на стул. Акула  расположился  сзади.
	-  Не  понимаю - что  вы  от  меня  хотите? У  нас  впереди  
серьезные  дела! Вы чё, ребята?
	-  ...Золото!  Не  все  конечно -  только  наша  законная  
доля,  а  не  те  крохи,  что  ты  нам  выделил.
	-  Пацаны! Как  договаривались -   ваши  десять  процентов!
	-  Ты  уверен,  что  там  было  десять  процентов?
	-  Естественно!
	-  А  мы - нет!  В общем,  так:  у  нас  есть  время до  
вечера.  Мы  знаем, к  тебе  сегодня  никто  не  придет.  Твой  
Стёпа  надёжно нейтрализован,  Настя – тоже. Если не захочешь 
честно поделиться -  металлоискателем обшманаем дом, огород, сад и 
найдем  тайник! Но  тогда,  извини,  заберем  все  и,  как  ты  
понимаешь,  придётся  тебя...
	-  Нет  у  меня  тут  золота!  Что  я  дурак  здесь хранить. В  
банке оно!
	-  Последний  раз  говорю: не держи нас за лохов - золото  
должно  быть  здесь! – сказал Виктор  и  резко ударил  Костю  в  
живот. 
      Тот,  издав  утробный  звук,  на  мгновение  задохнулся.  
Хватая  воздух  посиневшими  губами, лихорадочно обдумывал  свое  
положение: “Похоже,  они  настроены  решительно.  Живым  не  
выпустят, сволочи...  Шанс  один -  попробовать  откупиться”
	-  Ладно,  только  не  бей,  Виктор. Не ожидал  я  от  тебя, 
дружка школьного, такой подлянки... А какие гарантии, что  вы  меня  
потом  не грохните?
	-  А  зачем  лишний  раз  мараться: возьмём  свою  долю  и 
слиняем из  города. Мы тебя  не  будем больше беспокоить, надеемся  
и  ты нас!
	-  Ну,  если  так,  тогда  слушайте... Только  развяжите.
	-  Нет уж,  побудь  так:  и  тебе  и  нам  спокойнее.
	-  Хорошо... Тайник  в  саду,  возле  крайней  яблоньки,  если  
идти  по  аллее  за  задней  стеной  дома... -  выдавил,  стиснув  
зубы,  Костя.
	-  Так-то  лучше, -  миролюбиво отметил Виктор. -  Пошли,  
Акула,  а  он  пусть посидит  здесь.
	Шеф  не  обманул: на  метровой  глубине  нашли  железный  ящик  
с нехитрым навесным замком.  Занесли находку в  дом и вскрыли 
монтировкой,  взятой  из  автомобиля.  Золотые  и  бриллиантовые 
изделия брызнули  в  глаза  ярким,  слепящим  светом!
	-  Ну, как? -  холодно  улыбнулся  Виктор.
	-  Да,  тут  его!... Неужели  мы  миллионеры? - округляя 
глаза, задыхаясь от  волнения, пролепетал затрепетавший осенним 
листком Акула.
	-  Давай  сумку, - вернул  подельника на грешную землю Виктор. 
- Мы  еще  не  закончили...
	Два  смертельных  удара  в  незащищенное  тело оставили  Костю  
бездыханным  и... контрольный выстрел  в голову.
	-  Теперь  затащим  тела  бомжей.  Главное,  чтобы  наши  
документы  при  пожаре  не сгорели,  -  озабочено  говорил  Виктор  
подельнику,  направляясь  во  двор   к  стоящему  там  “Оппелю”.  -  
Надеюсь,  ты  хорошо  изуродовал  их  морды? 
	-  Старался... -  возбужденно хрипел  Акула.
	Затащили трупы бомжей в подвал, рассадили возле тела Кости,  
облили бензином и подпалили. Торопливо отъехали подальше от посёлка 
на стареньких “Жигулях”, купленных накануне на  авторынке, и  еще  
несколько  минут  наблюдали, как  над  Костиной  дачей  поднимается  
столб  огня и дыма. Уже  слышались   чьи-то  громкие крики... 
Остервенело лаяли  дачные  собаки... Воздух  наполнялся  едкой 
гарью...
	-  Ну,  что,  поехали... французы, - криво усмехнувшись, 
сказал  Виктор. -  Я  хоть  немного  французский  знаю -  учил в  
школе и в  институте, а тебе придётся поначалу  прикинуться  немым.
	-  Да  Бог  с  ним, с языком,  теперь  надо быстрее делать 
ножки!
	-  Ты как  всегда  прав - поехали.
	Круто развернувшись, подняв столб пыли, автомобиль  направился  
к  главной  трассе,  чтобы  увезти  подельников  подальше. И хотя 
впереди ещё предстоял переход через границу, ощущение свободы и 
богатства наполняло Виктора.

      Ехали без остановок полтора суток, сидя  попеременно  за  
рулём. Спешили: не  хотелось  попасть  под  проверку  документов!  
      Пронесло...
	Прибыв к границе, машину  сбросили  в  глубокий  овраг  
недалеко  от  приграничного  поселка. По вышке определили, где 
находится застава. Отошли в сторону, дождались  ночи,  и пешим  
ходом  на  свой  страх  и  риск  отправились  через кордон.
	Опять  повезло...  После  развала  СССР  и  уничтожения  
“железного  занавеса”, граница  с  Польшей,  особенно  в  глухих  
местах,  охранялась  не  так  строго.
	Шли, казалось, бесконечно долго с запредельным напряжением, 
физическим и нервным. Наконец, вымазанные в грязи, глине  и  песке  
очутились на “той” стороне.  Отойдя  от  границы подальше - на 
сколько позволили силы - остановились на привал в  небольшой  
сосновой  рощице, рядом с каким-то селом.
	-  Ух,  вроде  пронесло... -  садясь при  свете  полной  луны 
на  поваленную  сосну, устало выдохнул  Акула.
	-  Да,  теперь  отдохнем, переоденемся и станем полноценными 
французскими  туристами, - воровато оглядываясь, поддержал,  
Виктор, поправил одежду и незаметно ощупал в  кармане нож.
	После короткого отдыха, спешно переоделись. Акула взглянул на 
диск луны, зависший на верхушке сосны, ухмыльнулся и собрался что-
то сказать. Однако резкий удар в живот заставил его отрывисто 
охнуть и повалиться на землю.  Добив  бывшего соратника ножом  и  
убедившись в его смерти, Виктор  торопливо  выкопал  яму, уложил в 
неё труп и засыпал  землёй.  Для  верности  замаскировал зеленым  
мхом и ветками  сосен.
	Уходил от места очередного преступления лихорадочно, не 
замечая времени, пока и луна ни спряталась. Когда небо на востоке 
заалело, выбрал сосну повыше и пометил её ножом. Отсчитал несколько  
шагов на запад и, не торопясь, выкопал глубокую ямку. Аккуратно 
уложил в неё основную  часть  золота.  Себе  оставил горстку - на  
первые  расходы. Переложил из сумки в карман заранее припасенные 
доллары и  отправился  дальше.
	Полностью расцвело, когда был  уже  далеко  от  границы.  
Выйдя  на  трассу,  как  и  положено туристу, остановил попутный  
автомобиль.  Подбирая  польские  слова, попросил  довезти  до  
города...

Эпилог.
Возврат к оглавлению