Закат Эмиль встречал в одиночестве: захотелось в 
спокойной обстановке прочувствовать и обдумать последние 
новости и события, среди которых главным было его 
участие в совете корпорации.
	
      Этот участок берега он выбрал не случайно: здесь 
море на несколько метров вклинивалось в сушу. Маленький 
песчаный кусочек, почти правильной треугольной формы, 
окаймлялся с северной и южной стороны обрывистым 
берегом, к тому же заросшим густым кустарником. 
Получался такой потаённый ковшеобразный уголочек, 
создававший иллюзию оторванности от мира земного. 
Заходящее солнце, пылая, погружалось в спокойное море, 
создавая невероятное ощущение присутствия на завершающем 
этапе некоего магического действа. Величие умирающего 
светила был так велико, что Эмиль невольно поддался 
настроению, в котором смешалось  и философское 
осмысление, и лирическое чувствование.
	“Человек так слаб перед могуществом природных сил и 
явлений. Вот, солнце! Будь мы, земляне, ближе к нему – 
сгорели бы. Будь дальше – вымерзли. Земля оказалась в 
уникальной ситуации, в которой всё сработало на 
появление жизни: и масса Земли, и её расстояние до 
источника тепла и свет; форма и наклон орбиты, давший 
смену времён года; магнитное поле, атмосфера... Но такая 
“тепличная” ситуация не вечна! И уникальное, во всяком 
случае, в своём временном и пространственном отрезке, 
явление – жизнь, и как её высшее проявление – человек, 
могут исчезнуть! Нужно успеть, используя свой разум, 
уйти от этой роковой зависимости от сил природных и 
создать свою среду обитания, в которой уже человек будет 
властвовать над природой, а не она над ним...”
	
      Солнце уже касалось моря, окрашивая его в радугу 
цветов, с преобладающим красным. Небо тоже играло 
красками, но здесь больше хозяйничали синие, голубые 
полоски, переходящие в самом верху в светло-пятнистое  
чёрное покрывало. Луна, вынырнувшая из-за спины, не 
давала сумеркам разгуляться. И Эмиль, продолжая 
наслаждаться этой сказочной картиной уходящего дня, 
робкими шлепками волн и запахами моря, продолжал 
думать... 
	
	Совещание проходило в расширенном формате: 
присутствовали руководители тем и направлений из самых 
разных институтов, разбросанных по многим странам мира. 
Да, корпорация “Атэра” имела возможности, прежде всего 
финансовые, и вовлекла в проект все лучшие, по её 
мнению, научные и технические силы планеты. Правда, 
официальной целью - объявлялся полёт к Марсу и его 
освоение. Для чего предполагалось на низкой земной 
орбите создать стартовую площадку со всеми вытекающими 
последствиями, научными, техническими и экономическими.
	Эмиль был проинструктирован: слова “искусственная 
планета” нигде не употреблять. Есть орбитальная 
стартовая площадка! Зачем понадобилось скрывать истинную 
цель проекта, Бил Билович объяснил доходчиво и строго: 
      - У нас есть обоснованные опасения, что огласка идеи 
строительства искусственной планеты может вызвать 
негативные, возможно даже, фатальные последствия. Какие? 
Во-первых, панические настроения у некоторой части 
людей, причём в мировом масштабе, что проблемы Земли 
достигли запредельной черты. И “сильные мира сего”, 
скрывая этот факт, готовят себе космическое убежище.
      - Ух, ты! – поразился Эмиль. – А мне такое и в 
голову не приходило. Но что-то в этом есть...
      - Не что-то, - твёрдо пояснил куратор. – У нас есть 
соответствующие исследования. Это во-первых. Во-вторых, 
проект требует таких финансовых вложений, что нам будет 
трудно обосновать в условиях, когда в мире миллиарды 
людей голодают, умирают от жажды, болезней и нищеты. То 
есть Земля ещё не готова вплотную заняться проектом, 
который, скажем так, “не горит”. Ведь по расчётам 
учёных,  катастрофические последствия нас ждут через 
миллиарды лет. Конечно, при условии, что мы начнём-таки 
заботится о нашей экологии не спустя рукава, как сейчас.
      - Миллиарды лет – это, если ориентироваться на наше 
светило, - хотел подискутировать Эмиль, но Бил Билович 
его остановил:
      - Не будем пререкаться. Я выражаю мнение 
руководства, а  начальству, как известно, виднее с его 
высокой колокольни. И в-третьих, работы по Марсу ведутся 
давно, поэтому их интенсификация выглядит естественной. 
Под эту дудку нам легко подключать к проекту любые 
институты, предприятия и организации. Как говорится, мы 
только продолжаем процесс. А идею искусственной планеты 
нужно ещё обосновать, а главное – расходы на неё.
      Эмиль развёл руками и подписал бумаги о 
конфиденциальности главной идеи...
      
      Совещались в большом зале, поскольку участников 
собралось много. Они делились на две части: меньшая, 
объединяющая топменеджеров проекта, расположилась за 
столом. Остальные, учёные как “свои”, так и 
приглашённые, – на стульях вокруг. Вёл совещание Бил 
Билович. Матео скромно расположился в стороне, в углу, в 
небольшом кресле. Он был одет в деловой костюм, что 
вкупе с большими тёмными очками на загорелом лице, 
придавало ему вид голливудской звезды.

	- Господа! – после приветствий и общих фраз, 
приступил к сути  Бил Билович. – Проекты космических 
экспедиций к Марсу разрабатываются давно. И, 
естественно, по ходу работ наметились сложные проблемы. 
Главная из них: большая масса космического корабля, 
обусловленная длительностью перелёта в несколько лет. 
Причём большой удельный вес в этой массе занимают 
ресурсы: топливо для двигателей, кислород, вода и другие 
компоненты жизнеобеспечения экипажа. Поскольку ресурсы 
ограничены, то и срок полёта имеет жёсткие рамки. При 
возникновении внештатных ситуаций, есть большой риск как 
для успешного завершения экспедиции, так и для жизни 
космонавтов. Не мне вам объяснять... Исходя из 
сказанного, наша корпорация подошла к этой грандиозной 
задаче несколько с иных позиций. В чём они?... Главная 
суть – автономность корабля  в плане жизненного и 
технического обеспечения. Для чего предполагается 
максимальное  использование космических ресурсов, 
материальных и энергетических, что позволит увеличить 
длительность экспедиции практически на неограниченный 
срок, и снизить риск для людей...
	Докладчик сделал паузу, поскольку по залу прокатился 
шум.
	- Для более детального изложения нашей позиции, 
предоставляется слово главному конструктору и идеологу 
проекта – Эмилю Колосову!
	Под редкие аплодисменты и умеренный гул голосов, 
Эмиль вышел к столику с микрофоном. Он был собран как 
никогда. Большое количество авторитетных учёных и 
специалистов, конечно, сказывалось – давило моральным 
прессом – но уверенность в реализуемости своих целей, 
придавала силы. Он  отпустил стягивающий шею галстук, 
смело осмотрел аудиторию и набирающим силу голосом начал 
говорить:
	- Хочу остановиться на ключевых моментах, прежде 
всего - конструкция корабля. Доставка грузов с Земли. 
Добыча ресурсов в космосе. Решение энергетической 
проблемы. У нас имеются намётки по всем перечисленным 
задачам. Я донесу их вам и предлагаю подискутировать как 
здесь в зале, так и потом по секциям, в кругу профильных 
специалистов.

	Эмиль и не заметил, как его выступление растянулось 
на несколько часов. Причём в зале сохранялась тишина. 
Казалось, аудитория, достаточно компетентная, 
вслушивалась в каждое слово, пыталась по ходу осмыслить 
сказанное, отчего боялась сбить докладчика с мысли. И 
тем не менее, в паузе, пока Эмиль пил воду, избавляясь 
от внезапной сухости на губах, поднялся профессор 
известного института. Он представился, поправил очки:
	- Пока не потерял мысль, позвольте спросить по ходу: 
зачем нужна такая мощная энергетическая установка, ещё и 
ядерная? По моим расчётам, для полёта на Марс хватило бы 
на порядок меньшей энергии. Да и солнце нужно больше 
использовать...
	Эмиль вытер губы, вдруг улыбнулся и просто ответил:
	- Здесь мы руководствуемся несколькими 
соображениями. Есть идея использовать для защиты от 
опасных космических излучений, прежде всего заряженных 
частиц больших энергий, магнитное поле. А для его 
создания нужно много энергии, как вы понимаете. Во-
вторых, предполагается использование для разгона... 
корабля двигателей электрических, с фотонной тягой. Что 
тоже энергозатратно. И наконец, мы уже ориентируемся на 
полёты более дальние, чем к Марсу. А там солнечной 
энергии будет маловато...
	- Но корабль получится массивным, мягко говоря. 
Разогнать такую махину даже до второй космической будет 
не просто... – продолжал своё оппонент.
	- Мы об этом подумали...
	- Господа! – зарокотал Бил Билович. – Вопросы, 
пожалуйста, в конце и то краткие. Обсуждение будет 
потом, иначе засидимся до звёзд.
	- Да, собственно, я уже заканчиваю, - заторопился и 
Эмиль. – Так вот, по поводу разгона корабля. Применение 
новейших, скажем, термоядерных, мощных двигателей будет 
зависеть от решения задач, которые я уже осветил. Разве 
что уточню по добыче ресурсов из космоса. Как уже 
отмечалось – это очень важная проблема, сверхважная. 
Есть предложение использовать этакую магнитную ловушку, 
в виде огромного конуса, сделанного из намагниченных 
металлических нитей, который будет располагаться перед 
кораблём. Она нужна для сбора метеоритов. Магнитное поле 
конуса будет гасить скорость тел, и собирать их в своей 
вершине. Для чего там будет создан особый модуль-
сборник. Специальная локационная система будет 
отслеживать метеориты, с тем, чтобы большие тела, 
могущие повредить ловушку, пропускать мимо. Естественно,  
ловушка будет и защитой для корабля. Такой вот набросок 
идеи. То есть метеориты, пыль - будут использоваться как 
сырьё для добычи и водорода, и кислорода, и металлов.
	- Так это ж нужно создать целый промышленный 
комплекс на корабле! – не удержался кто-то из зала.
	- Мини комплекс, - уточнил Эмиль. – И в этой связи 
возникает очень нужное и интересное направление 
исследований по созданию замкнутой системы возобновления 
ресурсов, не только биологических, но и промышленных. 
Баланс между возобновляемыми и добываемыми из космоса 
ресурсами позволит создать действительно автономную и 
надёжную систему. Тогда можно лететь куда угодно! 

	В зале снова поднялся разнородный шум, в котором всё 
же преобладали нотки одобрения и поддержки, хотя 
проскакивали и голоса сомнения. Но время поджимало, и 
Бил Билович перенёс обсуждение в секции по темам. На 
лице у него проскакивали тени озабоченности. Когда уже 
расходились, он накоротке высказался Эмилю:
	- Уложимся ли в девять с копейками лет?... Пока одни 
идеи, а практики нет.
	Эмиль и сам по ходу своего доклада ясно ощутил 
грандиозность поставленной задачи. Сколько тут ещё 
неясного, неопробованного. Сколько нужно усилий не 
только отдельных людей, а целых институтов, отраслей, 
может, и стран! Тут и штатовская НАСА выглядит 
карликом...
	- Деньги вы обещали неограниченные, - твёрдо глядя в 
глаза куратору, высказался Эмиль. – Остаётся правильно 
организовать работу и эффективно распорядиться 
средствами. В этом плане, эффективности, мы должны 
ориентироваться на создание первой ячейки планеты. Со 
всеми возможностями. Это сократит сроки и расходы. 
Впрочем, спешить особо и не куда? Что нас так 
подстёгивает? – вдруг задал прямой вопрос Эмиль. – Дело 
ведь не в сроках, а в сути!
	- В общем-то, да... – отвёл глаза Бил Билович. – Но 
финансовые спонсоры тоже хотят видеть результаты 
поскорее.
	- Постараемся, - склонил голову Эмиль и почему-то 
заторопился.

	От солнца осталось только светлое растянутое пятно 
на морском горизонте. Вместе с Луной оно придерживало 
наступление глубоких сумерек. С моря дунул лёгкий 
ветерок и принёс запах сырости, намешанный на терпких 
добавках водорослей. Эмиль откинул голову, машинально 
выискивая полярную звезду, и продолжил думать: “Доживу 
ли я до тех времён, когда сделаем свою планету и полетим 
к ближайшей звезде?... Должен. Обязан”.

Глава 6.
Возврат к оглавлению