Они жили в домиках под камышовыми крышами. Каждый 
был рассчитан на двоих – отдельная комната, рабочий 
кабинет, общая кухня, душ и гостиная. Естественно, что 
Эмиль и Геня жили вместе.
	- Тебе не кажется, что этот райский кусочек земли 
несколько маловат для такого грандиозного проекта? – 
говорил Геня, за чашкой кофе. – Тут, ясное дело, хорошо 
думается, поскольку расслабуха для тела полная. Но...
	- Сейчас важно проработать всё теоретически. 
Эксперименты будут только намечаться и проводиться на 
лабораторном уровне. А натура... Тут ты прав: масштабы 
задач таковы, что одним островом не обойдёшься, да и 
ресурсы нужны огромные, - задумчиво вертел пустую чашку 
Эмиль.
	- Не просто огромные, дорогуша, - сощурился Геня, - 
тут, как и со станцией нонешней космической, нужно миру 
объединяться. А мы тут собрались, аки секта баптистская. 
Чёй-то мне в этих раскладах не всё нравится. Прячемся от 
глаз людских, когда нужно навалиться на идею всем миром! 
Поднять пролетариев науки и техники на бунт! – 
патетически провозгласил Геня и чуть не слетел со стула.
	- Это в тебе твой прадед, большевистский  комиссар, 
бунтует, - засмеялся Эмиль. - Всё врагов революции 
вынюхиваешь, товарищ. А реалии таковы, что мне, вернее, 
нам, предоставили возможность воплотить идею. Почему 
размах маловат?... Так всё на стадии поиска. Наши 
спонсоры понимают ценность, необходимость, неумолимость 
создания планеты. Но... им же нужно убедиться, что на 
данном этапе развития науки и техники можно уже браться 
за воплощение. А вдруг ещё рано? Ещё не созрели ни  в 
научном плане, ни в техническом... – Эмиль задумался, 
под смешливым взглядом друга. – А, вот, в моральном - 
созрели?...
	- Во, начинаешь соображать, - оглянулся Геня и 
заговорщицки зашептал. – Когда большие деньги пристают к 
толковым мозгам – сие не всегда во благо... на данном 
историческом этапе развития цивилизации.
	- Не нагоняй дождь, да и ещё со снегом, - подлил 
кофе Эмиль. – Твои туманно-осенние подозрения совершенно 
не обоснованы. Какая тут может быть личная корысть, тем 
более людей небедных? Наоборот, мы должны их, наших 
спонсоров, благодарить. Не всякий решится вложить деньги 
в довольно-таки рискованный и затратный проект.
	- Дай-то бог, дай... – утихомирился Геня и 
переключился. – Вот, ты на собрании затронул тему 
доставки грузов в космос. Ведь действительно – задача 
контровая! Без её решения строить что-то в космосе... 
Какие мысли имеешь. Поделись с корешем.
	Эмиль замялся, отхлебнул напитка и блеснул взглядом:
	- Идейка имеется. Навеяна она египетскими пирамидами 
и электромагнитами Максвелла.
	- Ух, ты! И Фараоны пригодились! – заёрзал на стуле 
Геня, придерживая его руками. – Гони мыслю, пока солнце 
не село, а то к морю тянет невмочь - освежиться и 
понежится на закате.
	Эмиль улыбнулся: “Да, не зря уговорил Била взять с 
собой и Геню. Своей святой непосредственностью, юмором и 
скрытой, острой любознательностью дружок явно к месту”.
	- Доставка грузов должна стать повседневным делом. 
Отсюда и решения должны быть неординарными. Вспомнились 
мне как-то египетские пирамиды, и подумалось: раз уже 
тогда люди могли строить такие гигантские сооружения, то 
почему бы нам не построить такое, что отвечает нашим, 
современным возможностям. А именно, башню-платформу 
высотой, скажем, в десять километров!
	- Сколько-сколько? – подпрыгнул на стуле Геня и тут 
же сообразил. – И оттуда зашвыривать грузы в космос?
	- Да, мой друг. На такой высоте уже тропосфера, где 
давление воздуха в три-четыре раза меньше, 
следовательно, и меньше усилий для запуска ракет. А если 
в эту башню вмонтировать вакуумную трубу с 
электромагнитами – то ракете можно задать любую 
начальную скорость. Такая пусковая система будет 
работать, как ускоритель. Но – надёжный, экономный и 
экологически чистый. Как тебе идейка?
	- Колоссально-гениально! Только возникает вопрос: а 
зачем мытариться со строительством такой высотки? Может 
Эверест заграбастать и обустроить как стартовый 
комплекс?
	- Об этом я тоже думал. Однако с Эверестом может 
получиться накладно, хлопотно и долго. Всё же горы есть 
горы. А строить мою башню-платформу можно в любом 
удобном месте, скажем, где-нибудь возле экватора. Может 
даже на одном из островов, что нас окружают. Я уже 
посчитал: понадобится площадь всего около четырёхсот 
гектаров плюс инфраструктура. Кроме того, башню будем 
строить по принципу детского конструктора – из модулей, 
что ускорит и разработку архитектуры и последующее 
строительство.
	- Да ты уже многое продумал! – восхитился Геня.
	- Есть и другие идейки, - озорно сощурился Эмиль. – 
Например, многоступенчатое перемещение с орбиты на 
орбиту. Однако об этом потом, поскольку у тебя явный 
жар. А его залить можно только морем.
	Дружки подхватились, сбежали со ступенек и  
помчались к морю.

      ***
	Внушительная фигура Била Биловича выглядела 
неестественно среди изысканной утончённой мебели в стиле 
раннего ренессанса. Только огромные окна с длинными, 
широкими шторами сглаживали контраст.
	Его визави выглядел помельче, старше, но ростом бог 
тоже не обидел. Если Бил Билович был одет в строгий 
деловой костюм, то Матео Уайт – с лёгкой сединой и 
классически правильной итальянской формой лица – 
раскованно сидел в кресле в лёгком халате. Полы халаты 
разошлись, и мускулистое тело демонстрировалось 
откровенно, даже с налётом позирования. 
	Собеседники сидели в комнате одного из домов 
административной части острова. Пили местный чай 
вприкуску с шоколадом и лимонами, порезанными, как 
водится, на мелкие дольки.

	- По уточненным данным, эта астероидная махина 
наткнётся на нашу бренную обитель не через десять лет, а 
на полгода ранее, - будто размышляя с собой, мерно 
говорил Матео. 
	Это стало новостью для Била, и он даже передёрнулся, 
нервно отставил чашку и с недоумением уставился на 
босса:
	- А у нас всё в зачаточном состоянии!
	- Поэтому нужно энергичнее переходить к делу. Если 
понадобится, подключи ещё людей... – Матео допил чай, 
запахнул халат и продолжил, всматриваясь в глаза своего 
зама, будто что-то выискивая в них. – Как там наш гений? 
Не давай ему вдаваться глубоко в теоретические изыски: 
нужно начинать пробовать.
	Тут Бил расслабился, схватился за лимон и с 
удовлетворением отметил:
	- Да нет, парня без принуждения тянет к практике. 
Вон, уже идею доставки грузов на орбиту обкатывает с 
инженерами! Сооружение грандиозное. Служба безопасности 
уже продумывает, как оное представить миру, дабы лишних 
толков не случилось.
	- И какие варианты? – оживился Матео и налил себе 
ещё чаю.
	- Склоняемся, что скрывать особо нечего: так и 
объявим, как новый проект сверхвысокой платформы для 
запуска ракет. Причём самого различного назначения.
	- Действительно, - согласился Уайт, - нашей 
космической корпорации, только набирающей опыт и вес в 
этой сфере, скрывать особо нечего, - усмехнулся он и 
добавил, вставая:
	- К вечеру представь мне все материалы по этой 
платформе, назовём её условно “Башней Галилея”. Соберём 
совет. Если всё будет окей – приступим к делу. Всё.
	Матео протянул руку Билу, развернулся и стремительно 
вышел из комнаты. 
	Бил Билович, раздумывая, теребил свой мясистый 
нос...

Глава 5.
Возврат к оглавлению