Ресторан понемногу заполнялся посетителями. Между 
столиками сновали учтивые, одетые в фирменную одежду 
официанты. Играла плавная, монотонная музыка. На подиуме, 
делившем зал на две половины, терзала в объятиях блестящий 
металлический шест полуголая девица с рассыпанными по плечам 
смолистыми волосами. Дымчатый, тусклый свет органично дополнял 
обстановку предстоящего праздника и мимоходом подчёркивал 
роскошь увеселительного заведения. 
	В углу возле окна, занавешенного тёмными толстыми 
шторами, сидели два молодых человека. Они через трубочку 
потягивали коктейли, и вели неторопливый разговор. Вдруг шум в 
зале стих, а потом послышались возгласы восхищения, 
сдержанного удивления и хлопки в ладоши, какие обычно звучат в 
концертах залах или, скажем, на фестивалях в Каннах, когда 
появляются на красной дорожке идолы мирового кино. Парни 
прервали беседу и дружно повернулись ко входу – в 
сопровождении строго вида, крепкого, широкоплечего парня в зал 
входила необычная девушка.
	Она была одета во всё кожаное, как рокер или панк: 
короткий, завязанный на затылке, платочек, из-под которого 
вились тёмно-каштановые волосы; лёгкая курточка с модными 
железками и бриджи, подпоясанные в талии разукрашенным поясом. 
Стройность ног подчёркивали полусапожки на высоких каблуках. 
Однако, самым примечательным, вызывающим наибольшее 
восхищение, было поразительно красивое лицо! Казалось, оно 
вобрало в себя самое лучшее от красавиц разных частей света. 
Овал лица скорее северный - строгий, немного угловатый. 
Выразительные чёрные глаза можно увидеть в прорезь паранджи на 
востоке, а лёгкая смуглость кожи – это север Африки. Елё 
уловимая надменность навевала мысли о европейских королевах и 
царицах. Детская непосредственность в ней органично сочеталась 
с твёрдостью, даже некоей хищностью, опытной женщины, 
привыкшей повелевать и покорять.
	В этом ресторане, вероятно, она была не в первый раз. К 
ней сразу же поспешили официанты, причём трое, словно, 
конкурируя между собой за право обслужить красавицу. Да и 
многие посетители, видимо, знали девушку, и приветствовали её 
с мест.
	- Что это за чудо? – расплывшись в идиотской улыбке, 
спросил приятеля один из упоминаемых выше молодых людей.
	- О! – щёлкнул пальцами товарищ. – Это восходящая 
знаменитость не только нашей столицы, но, думаю, и других 
тоже. Имя её - Демона Фатум!
	- Невероятно красивая! – продолжал упиваться первый, 
отслеживая каждое движение Демоны, которая с улыбкой 
английской королевы уже сидела за столиком и кивала во все 
стороны в знак благодарности за приветствия. Её сопровождающий 
уселся за столиком сзади.
	- И чем она знаменита, кроме красоты?
	- Многим... – задумчиво протянул друг. – Если коротко, - 
это бес в женском обличье, а то и ведьма. За что бы Демона ни 
взялась, всего добивается. И всякие истории шлейфом тянутся за 
ней...
	- Понятно – с такой-то красотой!
	- Красота – только внешнее. Этого бесенёнка побаивается 
даже наш криминалитет, не говоря о представителях власти!
	- Это как? Не понял, Антон?
	- Попробую, Денис, пояснить. Только ты на неё не пялься 
так откровенно, а то втюришься и пропадёшь ни за грош!
	- Так и пропаду!... Плохо ты меня знаешь. Я тоже не 
пальцем деланный, баб имел море и небольшое озерко, - 
продолжая смотреть на красавицу, хохотнул Денис. – Закажи-ка, 
Антоша, лучше винца. Не я буду, если не потанцую с этим 
демоном красоты и сексуальности! Заодно прояснишь про неё 
подробнее...
	Вскоре обстановка и атмосфера в ресторане вернулись в 
обычное русло. Парни потягивали красное молдавское вино и 
продолжали разговор. Только теперь он полностью касался 
Демоны. Денис по-прежнему поглядывал в её сторону и в пол-уха 
слушал приятеля. Тем временем девушка занялась исключительно 
собой и с удовольствием кушала заказанный, довольно скромный 
обед. Чувствовалось, что она проголодалась. Только 
внимательный взгляд мог бы отметить, что Демона, поглощённая 
едой, не упускала из поля зрения и слуха происходящее вокруг.
	- Вот несколько примеров, - продолжал Антон, покрасневший 
от выпитого и заметно взволнованный. – Рассказывают, когда она 
весной победила на республиканском конкурсе красоты, к ней 
привязался член жюри, популярный певец Гарик. Демона так его 
поразила, что он при своей жене (знаменитой артистке, входящей 
в оргкомитет конкурса) полез к победительнице с откровенными 
объятиями и  поцелуями. Та же выкинула фортель – не пришла на 
торжественную коронацию и проигнорировала солидные 
премиальные! Гарик в расстроенных чувствах поругался с женой, 
покинул торжественное мероприятие и кинулся искать Демону. 
Через день его нашли в притоне наркоманов мёртвым от 
передозировки. Или ещё случай...
	- Постой-ка... – остановил приятеля Денис. 
	Со стороны подиума послышались первые звуки тягучей 
мелодии, и, вместо танцовщицы стриптиза, вышла разукрашенная 
блондинка. Она устало окинула зал взглядом, фальшиво 
улыбнулась и стала томно петь популярную песню о поздней 
любви. 
      Денис заметно пьянел и становился развязным. Он увидел, 
что красавица закончила обедать и к ней подошёл солидного 
возраста мужичина с явным намерением пригласить на танец. 
Охранник Демоны подался вперёд, но та сделала отмашку и 
протянула руку смельчаку.
	- Похоже меня опережают! Как ты думаешь, Антоша?
	- Я думаю, что пора заканчивать и уходить. Не забывай, у 
нас завтра серьёзное мероприятие.
	- Плевать на дела, - загорался Денис. – Такая красота!...
	- Не дури! – пытался увещевать друга Антон. – Хоть ты 
мужик видный и симпатичный, но эта баба не для тебя. Да и не 
досказал я...
	С пьяной ухмылкой Денис махнул рукой, словно отбиваясь от 
назойливой мухи, стремительно встал и пошёл к танцующей 
одиноко парочке. Дальнейшее напоминало мистику! Антон всё же 
хотел схватить товарища за руку и придержать, но ноги не 
послушались и отказались повиноваться. Он так и остался сидеть 
и наблюдать за происходящим.
	Денис подошёл и резко оттолкнул партнёра Демоны со 
словами:
	- Стар ты, дядя, с такими девушками водиться! Уступи 
место молодому и красивому!
	От неожиданного толчка мужик чуть не упал. Он с 
возмущением взглянул на нахала, выпрямился и быстрым, 
натренированным движением ударил Дениса в бок по печёнке. Тот, 
в свою очередь, уже намеревался обнять улыбающуюся Демону, но 
никак не мог: вокруг девушки словно образовалась непроходимая 
зона. От удара парень ойкнул и согнулся пополам. Обиженный 
мужик изготовился к новому удару, но Денис резко подался ему 
на встречу. В тусклом свете ресторанных огней сверкнула сталь 
короткого кинжала. Удар пришёлся в низ живота. Мужик открыл 
рот на вдохе и стал заваливаться на пол. Закапала кровь... К 
раненому на помощь уже спешили приятели по столику, 
послышались первые женские крики, кто-то уже бежал ко входу, 
появился директор ресторана с охраной... Назревала типичная 
голливудская потасовка!
	Антон, как зачарованный, наблюдал за избиением друга и 
ничего не мог поделать: он просто прилип к стулу, как кусок 
железа к магниту! Демона же стояла чуть в стороне, сложила 
руки под упругими холмиками грудей и с блеском в глазах, 
украшенным полуулыбкой победителя, наблюдала за кровавой 
бойней. Ей явно доставляло удовольствие созерцать эту жуткую 
сцену. Бросалось в глаза, что никто не пытался разнять 
дерущихся, их только добавлялось. Сама девушка оставалась на 
месте как заколдованная: вокруг летали стулья, посуда; 
мелькали кулаки и ножи, но всё мимо неё!
	Побоище закончилось только тогда, когда Демона 
удовлетворённо кивнула головой, махнула рукой своему 
сопровождающему и гордо удалилась из ресторана. Ей вслед 
неслись стоны и предсмертные хрипы. Опомнились и работники 
ресторана. Они помогали пострадавшим, собирали битую посуду, 
расставляли столы и стулья, бегали звонить в милицию. Когда, 
наконец, прибыли представители правопорядка и “Скорая помощь”, 
на полу лежали два бездыханных тела, одно из которых 
принадлежало Денису...

			*  *  *
	Было ещё не поздно и Антон Тополев сравнительно легко 
общественным транспортом добрался домой. Город наполнялся 
привычной вечерней суетой: кто-то спешил после работы, кто-то 
медленно прогуливался, другие ещё трудились, третьи мечтали об 
отдыхе; гудели автомобили и троллейбусы, на окраине свистел 
электропоезд. Одни веселились, другие умирали, а на глазах у 
Антона эти противоположности совместились. Парень был подавлен 
и растерян - так неожиданно потерял друга, с которым 
собирались в долгожданную командировку в Италию...
	Вот уже год, как после окончания журналистского 
факультета, Антон работал в городской газете “Курьер 
новостей”. Для столицы бывшей республики советского 
государства “Курьер” был новой газетой и только завоёвывал 
своё место на информационном пространстве. 
	Антона определили в общий отдел, который занимался 
делами, неохваченными основными отделами. Коротко говоря, был 
на подхвате. Поначалу такая неопределённость парня коробила, 
но потом он нашёл в этом хорошую сторону и постарался “из 
ничего” делать “новость” интересной. 
      На этом поприще сдружился с Денисом Мамедовым, на год 
старшим спецкором, парнем с кавказскими корнями. Мамедов 
мотался с редакционными заданиями по всей стране и в последнее 
время редко бывал в столице.
	И, вот, такое несчастье! 
	Антон был ещё не женат, одиноко проживал в малогабаритной 
двухкомнатной квартире, оставленной родителями, которые после 
развала Союза уехали в Белоруссию, к родственникам в деревню. 
Не приняли они независимость бывшей республики, в которой 
пышным цветом расцвёл местный национализм. Для Антона, как 
начинающего журналиста, напряжённая, неуправляемая ситуация в 
стране, наоборот, была неиссякаемым источником “горячей” 
информации и писательского творчества - в спокойной Белоруссии 
таких вывертов не встретишь.
	Войдя в кухню почувствовал себя голодным. Такое случалось 
с ним всегда в минуты острых неудач или потрясений. Сам 
процесс приготовления пищи расслаблял и отвлекал. Когда же 
кушал приготовленное, то в голову начинали приходить трезвые, 
дельные мысли. Чаепитие завершало отвлекающую “столовую” 
терапию – так Антон для себя именовал это своеобразное лечение 
спонтанной психастении.
	Пока жарил яичницу, более спокойно обдумывал нелепую 
смерть Дениса. Центром трагедии в ресторане стала загадочная 
роковая красавица Демона Фатум! С этой необычной девушкой уже 
приходилось сталкиваться в его корреспондентской работе, 
правда, мимоходом, поскольку был занят другим. Однако...
	Впервые услышал о красавице в связи с кровавыми 
бандитскими разборками, имевшими обширный резонанс в средствах 
массовой информации и в среде общественности столицы.

	Криминальный авторитет, по кличке Дух, возмутился, что в 
его зоне “присмотра” действует “неохваченный” данью 
нелегальный бордель.
	- Откуда он взялся? Почему пашет без моей визы? – 
распекал помощников бандит.
	- Баба там какая-то заправляет, - оправдывался 
бритоголовый,  “бычок”, по кличке Жмот. – Мы к ней сунулись... 
	Бандит замялся и густо покраснел.
	- Ты не красней и не мнись, как сучка перед кобелём, а 
докладай внятно! – громыхал Дух на поникшего Жмота.
      Однако, тот так и не объяснил вразумительно: что же 
помешало этому громиле вместе с двумя другими бандитами взять 
положенные для таких заведений отступные и “застолбить” 
прибыльное место. Жмот давно откладывал объяснение шефу об 
этом неприятном “проколе” и, похоже, дотянулся! Произошло же 
следующее...
      Обходя с подельниками подконтрольную Духу “зону”, Жмот 
даже рот раскрыл то ли от удивления, то ли от предчувствия 
новой “капустной” точки. Ещё на той неделе в подвале этого 
дома было как и положено темно, стёкла узеньких окон выбиты, 
фасад обшарпан. Сегодня же из-за блестящих новеньких решёток 
лился яркий свет, а стекла окон играли радугой цветов. Фасад 
украшали массивные металлические двери, в которые упирались 
мраморные ступеньки, идущие вниз. Ко всему этому великолепию 
вела дорожка, выложенная плитками с узорами! Тихая музыка, 
выплывающая откуда-то из глубины, приятно дополняла сказочные 
перемены в облике затрапезного дома. Красочная вывеска 
гласила: “Сауна Чистотел ждёт...”.
      - Наверняка новенький бордельерчик! К тому же страстно 
желает созерцать наши морды! – радостно хмыкнул он сотоварищам 
и решительно направился к шикарным ступенькам.
	В маленьком предбаннике их встретил охранник, на 
удивление щуплый парнишка с тоненькой шейкой. Правда, 
полувоенная защитная форма сидела на нём как влитая. 
	Паренёк сразу же сообразил, кто пришёл, поэтому попросил 
подождать минутку.
	- Чего ждать! – возмутился Жмот. – Зови хозяина, или кто 
там заправляет?
	- Хозяйка занята. У неё важный посетитель, - продолжал 
вежливо отвечать охранник.
      - Братан! У нас пятки занемели стоять, да и некогда 
прохлаждаться. Зови быстрей, а то... мы без спросу...
      Громила замялся и оставил рот раскрытым – из коридора 
вальяжной походкой выплывала невероятной красоты девушка! 
Лёгкий сквозняк пушил тёмно-каштановые волосы, каблучки 
полусапожек постукивали по керамическим плиткам уверенно, даже 
торжественно. На губах играла полуулыбка недоумения и 
откровенного интереса.
      - У нас посетители? Можно пропускать, Гена, - обратилась 
она к пареньку, продолжая рассматривать опешившую троицу. 
     – Они не... – начал было охранник.
      - ...в баньку, а пришли за мздой? – продолжила, холодно 
улыбнувшись, девушка.
      Жмот наконец пришёл в себя, что-то прохрипел и только 
кивнул головой в знак согласия.
	- Тогда получите! Пожалуйста...
	Она изящным движением просунула руку в разрез блузки на 
груди  (где обычно прячут деньги некоторые женщины) и, 
бесстыдно сверкнув соблазнительной упругой выпуклостью, 
достала запечатанную пачку долларов!
	Жмот как зачарованный, не сводя глаз с красавицы, взял 
деньги и попятился к двери.
	- Чао! – махнула в след хозяйка.
	Когда вышли на улицу, Жмот вытер пот со лба, ещё раз 
глянул на дверь баньки и оторопело прогудел:
	- Ну и баба!
	- Секс-бомба! – поддержали сотоварищи. – И капусты 
отвалила немеряно!
	Делясь впечатлениями, они продолжили обход. У них и не 
возникло подозрения насчёт долларов: настолько были уверены в 
себе. Только перед тем, как отвезти собранную “дань” шефу, 
Жмот решился взглянуть на вожделенную пачку “зелёных”. Выложил 
на сиденье  Тойоты всё собранное, но примечательной пачки не 
обнаружил! Копался в сумке, заглядывал под ноги, вытряхивал 
карманы – безрезультатно! “Неужели я её распаковал? Да, нет 
вроде... Кинула, сволота! Отвела глаза! – от холодного пота 
взмок затылок. – Или потерял?...” Долго думал, прикидывал и 
так и этак. В конце концов решил сделать вид, что ничего не 
случилось. Дух про новый бордель ещё не знает, и время можно 
потянуть. “В следующий раз буду внимательней, баксы посчитаю 
на месте, - вытер бандит каплю пота, скатившуюся с носа. – 
Если кидалово – урою кралю так, что мало не покажется!”

	- Короче! Поедь и разберись с этой бабой! – вращая 
глазами орал на Жмота Дух.
	Потом он поостыл, покривил рот и сказал миролюбивее:
	- Впрочем, может мне туда смотаться?
	- Не надо! – заторопился Жмот, стараясь не моргать и 
честным взглядом смотреть на шефа. – Я всё улажу сам.
	- Тогда паняй.
	В этот раз Жмот отправился в новую сауну сам, без 
сопровождения. И исчез: не явился к вечеру, как 
договаривались, не было его и на следующий день... Дух был в 
ярости... поначалу, а потом...
	Потом ему доложили, что Жмота нашли... мёртвым за 
городом, в пригородной посадке. Милиция установила: смерть 
наступила от отравления спиртным! Дух даже успокоился.
	- Наверное в баньке снял биксу, может ту же красотку-
хозяйку, и оторвался по полной программе на природе. Что там 
на месте ещё нашли? Кстати, тачка Жмота, Тойота, где?
	- В том то  и дело, шеф, - продолжал помощник, - мы 
осмотрели то место. Никаких следов балдежа нет, как и тачки! 
Такое впечатление, что Жмот свалился с воздуха! – бандит 
хихикнул.
	- С воздуха? – опешил Дух. – Значит угрохали нашего 
кореша! А?... Неужель Косой шалить стал? Надо бы 
разобраться... 
	Дух с внушительной свитой прибыл в злосчастную сауну. 
Была ли на месте хозяйка заведения – неизвестно, а только, на 
несчастье, обнаружились двое из банды Косого. Разгорячённый 
Дух не стал разбираться, как они здесь очутились (ребята 
элементарно зашли попариться и развлечься с девочками), и 
застрелил обоих на месте. Это и стало началом криминальной 
разборки между двумя могущественными бандами столичного 
города. Война разгорелась не шуточная: стрельба с 
многочисленными трупами возникала в самых разных частях 
города. Напуганная милиция долго не вмешивалась. Когда же 
сверху пришло строгое указание навести порядок, предмет 
беспокойства для органов правопорядка исчез сам собой: обе 
банды просто изничтожили друг друга. И тогда поползли слухи, 
что появилась новая криминальная сила, возглавляемая женщиной 
невероятной красоты. Во всяком случае, количество преступлений 
и злачных мест: борделей, притонов, сомнительных клубов и 
дискотек – стало угрожающе разрастаться. Имя Демоны Фатум всё 
настойчивее мелькало в журналистских и иных кругах.

	“И имя у неё примечательное! – размышлял Антон допивая 
чай. – Демон-бес и фатальная судьба... Как бы с ней 
пообщаться?...” – С этой мыслью зашёл в спальню. За окном 
установилась ночная тишина, которая отозвалась в голове лёгким 
звоном.

Часть 2. Глава 5. Серафим уходит.
Возврат к оглавлению