Обычный частный домик - разве что выглядел ухоженнее
других - даже не на окраине, а возле центра, встретил
Эмиля рукотворным сугробом возле умеренно чистой
дорожки. Подвозил парня некий Остап, помощник Лидии
Сергеевны – сама она уехала по делам.
Припарковав автомобиль у калитки, Остап провёл Эмиля
в дом. Здесь их встретили два ухоженных парня-близнеца -
так показалось Эмилю, поскольку они и одеты были
одинаково, и лица у них казались похожими,
невыразительными. Кивнув на прощание, водитель
быстренько исчез, а парни вежливо провели гостя по
извилистому коридору в... другой домик. Здесь всё
выглядело гораздо монументальнее: просторный коридор,
панели деревянные на стенах, двери массивные, под дуб и
запахи, как в приёмной ректора – подумалось Эмилю.
Как он очутился в комнате, совершенно не заметил:
только что шли по коридору и вдруг плотненькие ребята
испарились, а перед ним на диване предстал очень
солидный мужчина, в чёрных очках и с сигарой в мощных
руках!
Эмиль машинально оглянулся – вокруг были только
стены и ни одной двери. Из окна лился матовый свет через
прозрачные шторы, да откуда-то сверху поддувал свежий
воздух.
Перевёл взгляд на мужчину – таких крупных людей
вблизи не видел никогда! Казалось, смотрел в
увеличительное стекло.
Парень замялся...
- Ну, здравствуй, коллега, - вдруг осветилась масса
приветливой улыбкой, легко поднялась и протянула руку: -
Не тушуйся, я мужик большой, но смирный. Зовут меня Бил
Билович – зам главы попечительского совета крупной
международной корпорации... Да ты садись, - указал он на
диван. – Посидим рядком и обсудим ладком.
Эмиль, ощущая себя карликом, или мальчиком-
школьником, облизывал губы и пытался собрать
рассыпавшиеся мысли в нечто осмысленное.
- Эмиль Иванович... – садясь, вытаскивая ладонь из
пальцевой пропасти, успокаиваясь, отрекомендовался
парень.
- Знаю, знаю...
Бил Билович глубоко затянулся и, выпуская дым,
вежливо поинтересовался:
- Извини, не спросил: ничего, что я курю?...
- Да, нет. Наоборот, создаёт особую атмосферу...
Эмиль уже освоился – он, в общем-то, был готов к
чему-то похожему. Разве что размеры Била... Однако его
приветливость и добродушие действовали располагающе.
- Ну, и ладненько, - с отеческой хрипотцей
заулыбался Бил Билович и стряхнул пепел в фарфоровую
черепашку, что стояла на столике возле дивана. - Кофеём
с коньячком мы побалуемся позднее, а сейчас к делу.
Лицо мужчины стало серьёзным, сосредоточенным.
***
- Да... друг ты мой сердечный, - задержался Геня
возле трапа самолёта, оглядываясь кругом с детским
восторгом. – Такого голубого неба, пальм, моргающего
вдали моря и офигенных ароматов – не мерещилось даже в
райских снах моих скудных! И тут мы будем пахать во
благо человечества?... Да хоть до конца дней моих и
грешных, и праведных!
Эмиль же оставался сдержанным, даже угрюмым, его не
покидал сонм сложных чувств: от ощущения
иррациональности происходящего, до давящей
ответственности, порождающей неуверенность и подспудный
страх – а сумеет ли? Справится ли? Ведь на него делают
ставку очень “серьёзные люди”, вкладывают сумасшедшие
деньги!...
Тогда, в их первой беседе, выслушав соображения
Эмиля об идее создания искусственной планеты, Бил
Билович отложил сигару, снял очки и, пристально глядя в
глаза парню, спросил:
- Если мы создадим тебе все условия для научной и
практической работы: подберём нужных, по твоему
усмотрению людей; предоставим научное и технологическое
оборудование и тому подобное – сколько понадобиться
времени, ориентировочно конечно, чтобы воплотить идею?
Эмиль укрылся жгучим потом – и в своих
фантастических мечтах не мог представить такое
невероятное предложение!
- Нужно... подумать. Сразу и не...
- Думать некогда, - снова одел очки Бил Билович. –
Десять лет хватит?
- Трудно...
- Не трудно. Парень ты молодой, амбициозный. Мы
приставим к тебе хороших менеджеров-помощников. Выделим
деньги... в любых количествах. То есть материальное
обеспечение гарантируем в нужном объёме и качестве. Даю
тебе на осмысление...
Бил надул губы, поморщил лоб и твёрдо выдал:
- Время до утра. Позвонишь своему дружку, что
задерживаешься на ночь – переночуешь здесь. Тут
спокойно, тихо и надёжно. А сейчас, обещанный кофеёк с
коньячком.
Бил говорил тоном строгого учителя, поэтому Эмиль
только пожимал плечами и кивал головой – происходящее
воспринималось нереальным действом, скорее, сном.
И вот они, с Геней, прилетели на неизвестный остров,
где-то в Тихом океане, чтобы вдали от “суеты мирской”,
начать подготовку к грандиозному проекту. Ещё раньше
сюда прибыла группа учёных из самых разных областей
науки и техники: физики, биологи, медики, конструкторы,
даже психологи...
Как ему, молодому парню, управлять таким “почтенным”
коллективом?... Но опытный Бил Билович, и те, кто за ним
стояли, очевидно, разглядели в Эмиле главное – глубокую,
обоснованную убеждённость в необходимости создания
искусственной планеты. А самое главное, Эмиль уже
продумал перечень основных проблем, с которыми придётся
столкнуться. А правильная формулировка задачи – уже
половина её решения. Так считал главный организатор
“дела”, давний друг Била Биловича, пожелавший пока
оставаться в тени...
***
Научный посёлок приютился на возвышенности в
получасе ходьбы от моря. Посёлок был огорожен
внушительной высоты белым забором, с невидимой охраной
на въезде. Вокруг буйствовала тропическая
растительность, надёжно скрывая строения со стороны
моря. Вдали, почти в центре, виднелась зелёная вершина
потухшего вулкана. Справа, в нескольких километрах, по
берегу копошились местные жители-рыбаки с лодками и
сетями.
Слева, в полукилометре, в лагуне, вклинившейся в
остров, можно было разглядеть причал с лодками и средних
размеров яхтой. Аэродром, рассчитанный на приём любых
самолётов, располагался на другом краю острова. Там же,
в добротных домиках, проживала и трудилась
немногочисленная администрация.
Эти особенности места пребывания были
продемонстрированы для сотрудников новоиспечённого
“Центра по исследованию проблем искусственной среды
обитания” в короткой экскурсии.
Уже на следующий день после прилёта состоялось общее
собрание, на котором представили Эмиля Колосова, как
научного руководителя проекта, “Атэра-1”, или
искусственная эра - вариант будущего человечества.
Собрались на обширной веранде, украшенной крышей в
китайском стиле. С вводной речью выступил Бил Билович.
Говорил он на безупречном английском языке, иногда
перемежая русским оборотами-афоризмами.
Аудитория его хорошо понимала, так как большинство
владело обоими языками. Геня ещё слабовато говорил по-
английски, хотя они с Эмилем прошли углублённую
“языковую” подготовку в самих Штатах, в цветущей
Калифорнии, в течение месяца. Впрочем, эта недоработка
совершенно не мешала ему вникать в смысл речи Била
Биловича.
Эти месяцы и дни, после того, первого, разговора,
Эмиль менялся внутренне, впрочем, как и внешне. Идея,
которая когда-то только будоражила, теперь – окрыляла,
наполняла энергией, силой, воодушевляла неимоверно! У
него появились черты, которые раньше не замечались:
твёрдая уверенность, решимость, даже некоторая
властность. Изменения отражались в мимике, движениях,
походке, в манере разговаривать.
Он уже окунулся в роль руководителя и вдохновителя
дела и казался гораздо старше своих двадцати с хвостиком
лет.
К выступлению на этом собрании словно готовился всю
недолгую жизнь, настолько хотелось многое высказать
своим будущим соратникам, коллегам, помощникам. Увлечь
их так, чтобы сомнений не оставалось в выбранном пути.
Получив слово, Эмиль внутренне подобрался и начал,
сначала медленно, собираясь с мыслями, затем всё более
уверенно, обоснованно, логично.
- Хотя здесь присутствуют люди, которых не нужно
убеждать – зачем нужна искусственная планета, но я всё
же выскажусь. Нам ещё долго работать вместе – очень
надеюсь на это – поэтому моя личная позиция будет для
вас интересна. По ходу можно задавать вопросы...
Бил Билович, который возвышался над столом, стоявшим
сбоку от Эмиля, в знак одобрения склонил голову, а по
залу прошлась мелкая волна неподдельной
заинтересованности.
- Итак, к началу нового века в освоении космоса
наметился и стал усиливаться некий застой. Учёные видели
космос, лишь как лабораторию для исследования Вселенной,
что естественно и необходимо безусловно. Не вызывала
сомнений мысль – что человеку придётся заселять другие
планеты. Уже и определились с ближайшими кандидатами:
Луна и Марс. В этом направлении проводились, начатые ещё
на заре полётов в космос, научные, исследовательские и
технические проработки. Однако пыл энтузиастов начал
охлаждаться, когда столкнулись с проблемами дальних
полётов и освоения сравнительно близкой Луны, не говоря
уже о Марсе. Это проблемы связаны с созданием
искусственной среды обитания, причём автономной.
Проблема доставки грузов на эти планеты, хотя бы на
начальном этапе, пока на месте не научились добывать и
кислород, и пищу производить. Но главное не в этом даже.
Предположим, всё преодолели и на Луне человек создал
среду для проживания, научился здесь что-то производить
и добывать. Сумел защититься от космических угроз, тех
же метеоритов, которые беспрепятственно бомбят Луну. Но
солнце! В перспективе, не такой уж далёкой, через
миллиард с лишним лет оно увеличит свою светимость и
объём на десять процентов, после чего просто сожжёт
Землю, не то что Луну!
- Ну, так это же через миллиард... – не удержался
кто-то из слушателей. – И то – чисто теоретически!
- Вот, именно, теоретически! – парировал страстно
Эмиль. – А практически катастрофа может произойти и
раньше, поскольку мы лишь приблизились к знаниям о нашем
великом светиле! И какие от него ждать сюрпризы не знает
никто.
- Ну почему же, - поднялся худенький, в очках, с
нервными губами мужчина средних лет и представился. –
Физик-теоретик Эдуард Бластер. - Наблюдая за другими
звёздами, их эволюцией, мы вполне можем прогнозировать и
поведение нашего солнца. Достаточно точно. Однако то,
что оно будет меняться и не в пользу землян, это
однозначно...
- И готовиться к этому нужно заранее! – подался
голос с середины.
- Вот, именно, - продолжил Эмиль. - Это, что
касается солнца. А наша прародительница Земля?... О
нарастающих земных угрозах сказано немало:
землетрясения, наводнения, извержения вулканов, наконец,
глобальное потепление, перенаселение, истощение
ресурсов. И непреодолимое – столкновение с космическим
телом, скажем, астероидом, что уже бывало в нашей
истории. Тут человек практически бессилен, несмотря на
обладание ядерной энергией! Возможностью, по-моему не
гарантированной, расстрелять такие тела ядерными
бомбами...
В этом месте речи, Бил Билович даже снял очки и
пристально посмотрел на оратора, будто в чём-то
усомнился или убедился.
- И в этом контексте, создание искусственной планеты
– есть единственный и логичный выход из роковой
предопределённости. Это важный шаг перед попыткой
заселить другие планеты: ту же Луну и Марс. Поскольку
искусственная планета, вернее, её маленькая часть –
автономный модуль, смогут легко приорбититься к любой
планете и начать её планомерное исследование и освоение!
Это вам не с Земли транспортировать грузы и ресурсы! Что
и дорого, и долго, и очень сложно.
- Так-то оно так, только как научиться добывать
ресурсы в космосе? – опять поднялся Бластер.
- А вот это – лишь одна из проблем, которыми мы и
займёмся. Для чего здесь и собрались... – вдруг поостыл
Эмиль и почему-то облегчённо улыбнулся.
Убеждать, доказывать – он в некотором смысле уже
утомился. А, вот, поговорить о конкретном, приближающим
мечту, становилось его непреодолимом желанием. И он
продолжил:
- Тут многое подсказал гений Циолковского! Эти
подсказки нужно переварить, переосмыслить и направить в
практическое русло.
- Биолог Эмма Ли. Какие Вы бы выделили основные,
первоочередные задачи? – представившись, поднялась
чёрненькая, с восточными чертами лица, женщина, которую
Эмиль почему-то и не приметил до сих пор.
Ей было лет сорок, от неё исходило какое-то
особенное достоинство, которое бывает у людей,
состоявшихся в жизни. Машинально Эмиль отметил, что у
Эммы очень добрые глаза.
- Понятно, что создание искусственной планеты –
задача комплексная, системная. Направления здесь
взаимосвязаны, влияют друг на друга, отчего уже
продуманное, разработанное может меняться, а то и
отметаться. И тем не менее, я бы выделил ключевые
проблемы с которых мы и начнём. Первое – общая концепция
конструкции и архитектуры.
- А у Вас уже есть намётки? – улыбнулась Ли.
- Конечно. Думаю, это будут огромные торы, вложенные
друг в друга. Каждый такой тор будет состоять из
модулей... В общем, это разговор долгий и отдельный.
Следующая важная задача – доставка грузов с Земли. Тут
нужны нетривиальные решения. Есть над чем поработать,
поскольку использование традиционных способов с помощью
ракетной техники – малоэффективно и затратно.
Бил Билович выразительно показал пальцем на часы.
Тут только Эмиль заметил, что солнце перевалило за зенит
и уже пора делать перерыв на обед. И он заторопился.
- Это наше ознакомительное собрание. Считаю, что
такой общий обмен мнениями и предложениями будет у нас
постоянным.
Раздались робкие хлопки, Эмиль поклонился, чувствуя,
что не всё сказал, и не так, как хотелось. Это чувство
неудовлетворения не покидало потом весть день, который
выдался очень насыщенным.
Глава 4.
Возврат к оглавлению
Количество посещений: 20