Серафим стоял возле окна коридора чётвёртого, последнего,
этажа учебного здания детского дома, и задумчиво смотрел на
прилегающую к забору дорогу. По ней сновали люди, иногда
проскакивали автомобили, а на обочине зеленели нежными
листочками акации и кусты сирени. В этом здании он проучился
последние десять лет. Впереди ожидались выпускные экзамены, а
затем новая, самостоятельная жизнь! Всё это, как и поющая,
утопающая в цветах, весна, вселяло новые надежды, отгоняло
смутные тревоги.
В свои юношеские годы Серафим выглядел ещё более сутулым,
чем в детстве. Левое плечо заметно возвышалось над правым, а
левая нога словно укоротилась со временем, отчего он сильно
хромал. Вот и сейчас, парень стоял практически на одной,
правой, ноге. Такое расслабленное состояние позволял себе,
когда оставался один. Его лицо отличалось внимательным,
ушедшим в себя взглядом светлых глаз, нос был подчёркнуто
прямым, слегка заострённым на конце. В поджатых губах
затаилась решительность и воля. Ещё выделялись руки – от их
тонких пальцев веяло музыкальностью, или некоей гипнотической
силой, а может... нежностью.
На пороге нового этапа своей жизни, Серафим Алтарёв
невольно перелистывал страницы прожитых лет...
Командир взвода, пожарник с солидным “горелым” стажем,
долго удивлялся, как смог выжить в огне этот неказистый
мальчонка.
- Родился ты парень в рубашке! – говорил он Серафиму,
когда его уже вытащили из-под обвалившегося потолка дома и
положили на носилки. – Если б не этот глиняный потолок, сгорел
бы ты родимый, как и остальные... Впрочем, - поправил каску
пожарник, - остаётся поражаться, как не задохнулся от дыма?...
Короче, везучий ты, хлопче.
С такими напутствиями мальчика отправили в больницу, а
оттуда, после лечения, в детский дом, так как вся семья
Алтарёвых погибла. О причинах пожара специальное следствие не
проводили, списали несчастье на замыкание в проводке.
Жизнь в детском доме для неординарного мальчика сложилась
не просто. С малых лет Серафим выделялся из массы
воспитанников не только сутулостью и хромотой, но и своим не
всегда объяснимым поведением. Первое время он особенно тяжело
переживал смерть Евы. Девочка была для него больше, чем
сестра. В какой-то степени она заменяла мать. Именно последнее
особенно мучило детское сердце. Произошедшая трагедия сделала
его замкнутым, неоправданно молчаливым, что усложняло
отношения с ребятами и взрослыми. Ему и кличку дали Горбыль, в
которую вложили всё: и физический изъян, и отчуждённость от
остальных – одним словом, горбатый бобыль.
Первые годы его часто били. Новичков, тем более скромных
и непонятных, в таких местах не жалуют. В детских домах у
воспитанников складывается свой особый мир, в который не
всегда проникают учителя и воспитатели. В этом мире действуют
свои законы и правила, которые не принято нарушать. Если кто-
то пытался фискалить, жаловаться и, не дай бог, самому
директору, то в лучшем случае становился изгоем, с которым
никто не водился, а в худшем – обижали ещё больше.
Горбыль отличался тем, что стойко переносил
издевательства и более того... жалел своих мучителей. Одним из
первых, с кем пришлось столкнуться новичку, был Витька
Последыш, закоренелый второгодник, “атаман” спальной палаты, в
которой вмещались мальчики из двух классов.
Когда вечером перед сном, после ухода дежурного
воспитателя, дети оставались одни, власть переходила в руки
“атамана”. Витька любил показать своё превосходство над
меньшими. При этом он проявлял разнообразие и даже
изобретательность. В этот раз ему захотелось поиграть в живую
пепельницу. На эту роль выбрал Горбыля и как новичка, и как
молчуна. У открытого окна собрал “особо приближённых” и
устроил коллективное курение. Горбыля заставил стоять рядом с
повёрнутыми вверх, прижатыми друг к другу ладошками. В них
сбрасывали пепел и окурки.
- Учись терпеть и правильно держать ладони! – с наглой
ухмылкой говорил атаман, пуская в лицо “пепельницы” кольца
дыма. – Авось, пригодится. Например, побираться возле церкви.
Это дело не простое! – под всеобщий хохот вещал Витька. –
Горбись посильнее и морду делай кислее!
Серафим стоял и, казалось, был погружён в свои мысли,
поскольку никак не реагировал ни на слова мучителя, ни на само
издевательство. Витьку такая реакция начинала злить, и он
старался ощутимее припалить окурком ладонь мальчика. Тот
только сжимал губы. Когда же запахло палёной кожей, Серафим
блеснул взглядом и вдруг сказал:
- Ты не мне делаешь больно!
- А кому же? – закашлялся дымом атаман, округлив глаза.
- Себе...
- Мне?... Ах ты пиявка горбатая! Счас ты у меня
заплачешь! Пацаны! “Тёмную” ему!
Вот в устроительстве “тёмных” любили поучаствовать все.
Малышня проворно оставила свои кровати и бросилась к
несчастному Серафиму. На него набросили первое попавшееся под
руку одеяло, взгромоздились всей кучей и стали бить и топтать.
Прекратили экзекуцию, когда от усердия вспотели и
утомились. Дети расслабленно расселись вокруг своей жертвы и
вопросительно уставились на Последыша. Из-под одеяла не
доносилось ни звука... Витька выбросил в окно сигарету,
сплюнул туда же, солидно напыжился и сказал:
- Что пялитесь? Снимайте одеяло!
Горбыль неподвижно лежал ничком. Его перевернули на спину
и поразились – на них смотрели спокойные глаза, в которых не
было ни капли боли или страха! Пока дети, как и их
предводитель, изумлённо молчали, Серафим поднялся и похромал к
двери.
- Заложит, гад! – высказался кто-то.
- По местам, шпана сопливая! – прозвучала команда и дети,
как стайка воробьёв, кинулись в свои кровати.
Серафим зашёл в туалетную комнату, умылся и вернулся в
спальню. Его сопровождали настороженными взглядами. Даже
атаман откровенно зевал и, на удивление, молчал – обычно он
давал какое-нибудь напутствие после “тёмных”: то ли ещё
угрожал, то ли хвалил за выносливость.
Прошло несколько дней... Витёк Последыш заболел
непонятной болезнью: по рукам пошли красные мелкие пятна. Они
чесались и гноились. Мальчика поместили в детдомовский
изолятор. Болезнь не проходила и его уже собирались отправить
в кожный диспансер, когда вечером зашёл Серафим. Атаман
внутренне напрягся. После той “тёмной”, он испытывал
непонятный страх перед этим ущербным.
Серафим задержался в проёме двери, бегло осмотрел комнату
и сказал больному с откровенной печалью в голосе:
- Тебе сейчас больно, потому что ты проявил
несправедливость. Но я прощаю... Когда меня топтали, больше
всего было жаль тебя. Болезнь говорит о том, что ты раскаялся.
Теперь пойдёшь на поправку...
Серафим резко развернулся на правой ноге и, глубоко
хромая, удалился. Вскоре Витёк выписался абсолютно здоровым.
Он отказался он своей “атаманской должности”, бросил курить и
упросил директора перевести его в другой детский дом, что и
было исполнено, ко всеобщему удивлению, довольно быстро. После
этого случая Горбыля стали побаиваться и сторониться ещё
больше.
Неоднозначным было и отношение учителей детского
учреждения. Учился он неровно, хотя способности имел
несомненные. Предметы ему нравились своеобразно, какой-то
системы не просматривалось. Был безразличен к математике, но с
удовольствием читал физику, именно читал, как хорошую книгу.
Причём понимал и запоминал легко и без усилий, так как обладал
прекрасной памятью. Зачитывался литературой и историей, но был
равнодушен к географии и биологии. Казалось, Серафим жил своей
жизнью, в которую никого не пускал. Изучал только то, что
нравилось. Соответственно и оценки были прямо противоположные:
двойки соседствовали с пятёрками. Попытки понять странного
воспитанника, подействовать на него, ни у учителей, ни у
директора ни к чему не приводили. Даже возили на обследование
к психологу. Тот констатировал полное психическое здоровье
мальчика, особо отмечал его повышенную самостоятельность и
независимость мышления.
Директор разводил руками:
- Мог ведь быть круглым отличником! И для школы хорошо, и
для него самого.
- Не расстраивайтесь, - обнадёживал психолог, -
продолжайте работать с ребёнком. С возрастом он сам
определится и ещё прославит ваш детский дом. Способности у
него явно присутствуют.
С тем и уехали.
Так шли годы...
К Горбылю привыкли. Со временем у него появились и
близкие товарищи: школьный сторож Евсеевич, ветеран войны,
бывший десантник и Людмила Ивановна, учительница пения,
молодая, очень красивая женщина. У неё было множество
поклонников, даже в самой школе, но она не спешила связывать
себя.
Да, вот такие разные, не из среды учеников, оказались у
Серафима друзья. Началось эта дружба своеобразно в седьмом
классе, ранней осенью, вечером...
Серафим, погружённый в себя, в одиночестве прогуливался
по аллее школьного сада. До отбоя оставалось время, и он
обдумывал прочитанную книгу, рассказывающую о концентрационных
фашистских лагерях. Его настолько тронула судьба главного
героя, перенёсшего все муки плена, что он никак не мог
избавиться от гнетущего ощущения этой трагедии. Вдруг услышал
чей-то голос. Пригляделся: на скамейке под абрикосовым деревом
сидел, понурив голову, Евсеевич и разговаривал сам с собой.
- Дружище ты мой дорогой! – горестно говорил старик. – Мы
с тобой сколько пережили, смерть обманывали, а ты так...
подкачал. Эх ты!
Сторож вытер глаза, достал их внутреннего кармана
маленькую бутылку и приложил к губам. Глотнул несколько раз,
вытер рот, крякнул и продолжил горевать о некоем друге Петьке.
Серафим почувствовал жалость к старому вояке и подошёл к
нему.
- У Вас случилось несчастье? – проникновенно спросил он и
присел рядом на скамейку.
- Да... Убили моего боевого товарища, - почему-то не
удивившись вопросу паренька, которого не знал, разве что видел
иногда среди остальных детей, печально ответил старик. – И кто
порешил – бандюги какие-то! Молокососы! Развелось их – хуже
фашистов!
Евсеевич засопел носом, высморкался и вытер глаза
кулаком. Снова потянулся за бутылкой.
Упоминание о фашистах как огнём прожгло голову Серафима.
В глазах потемнело, пошли разноцветные круги, а затем тело
накрыла необыкновенная лёгкость. Пространство словно
раскололось, и он увидел, что стоит на плацу! Подрагивающие
шеренги изнурённых, в полосатой одежде людей на фоне бараков,
колючего забора и вышек с охранниками не оставляли сомнений -
это концлагерь.
Перед пленными прохаживался холёный, в безупречной форме
и глянцевых сапогах, гитлеровский офицер с кожаной плетью. Он
подошёл к высокому, с землистым, скуластым лицом мужчине,
ткнул ему в грудь плетью и лающим голосом приказал сделать два
шага вперёд.
- Этот хам, - обратился офицер к застывшим в напряжении
пленным, - не хочет работать на Великую Германию и подбивает к
бунту! За это он будет наказан...
Гитлеровец вытащил пистолет и изготовился стрелять своей
жертве прямо в сердце.
- Стойте! – срывающимся голосом, но довольно звонко,
крикнул Серафим. – Убить человека легко...
- Это ещё что такое? – повернулся, не опуская пистолет,
офицер.
- Убивать всегда легче, чем понимать, - продолжал Серафим
и смело, почти не хромая, шёл навстречу опешившему фашисту. –
Не забывайте, что всех вас за неправедный суд над беззащитными
людьми накажут не только физически, но и муками более тяжкими
- внутренними. А, главное, печать насилия и несправедливости
пиявкой вопьётся в ваших потомков и будет терзать их, не
давать жить спокойно и достойно. Сделает из них -
мучеников!... Подумайте об этом карающем будущем!
К Серафиму уже бежали солдаты, а офицер свирепо
искривившись стал разряжать в смельчака пистолет. Но!
Произошло чудо! Пули огибали парня и попадали в гитлеровцев.
Вот уже упал один солдат, второй, потом и бесноватый офицер.
Военнопленные распластались на земле, стараясь укрыться от
стреляющих с вышек охранников. Затем над лагерем проскочила
молния и загорелось всё: бараки, вышки, крематорий и другие
строения. Серафим стоял перед павшими ниц людьми и, освещённый
заревом, переполнялся чувством победы над этим адом,
вместилищем жестокости и надругательства над самой сутью
человеческой. Он не замечал, что его тело обвивала белая
мантия, а над головой мерцало сияние.
Горело так споро, что от пожарища вскоре остались только
тлеющие головешки да серо-красная зола. Люди стали неуверенно
подниматься с плаца и издавать возгласы удивления и осторожной
радости. Одним из первых поднялся тот самый, высокий, с худым
скуластым лицом, мужчина и подошёл к Серафиму.
- Лейтенант советской армии Пётр Степанов! – протянул он
руку. – Наверное, сам Бог послал Вас... Думал, всё мне...
Серафима уже окружила толпа живых скелетов. Он вдруг
увидел, что это действительно мёртвые люди! “Как же они ещё
двигаются?” – мелькнуло в голове. В глазах снова потемнело, он
мотнул головой и почувствовал на своих плечах руку Евсеевича.
- Что с тобой, парень? А это?... Ты, что ли, Петя?
Евсеевич поднялся и кинулся обнимать Петра Степанова,
шагнувшего из темноты.
- Друг ты мой! Жив ты, оказывается, жив!
Сторож плакал, обнимал выжившего товарища, а Серафим
сидел и ощущал, как взгляд проясняется, пелена исчезает и
сознание возвращается в нормальное состояние. По мере того как
он приходил в себя, менялось и всё вокруг. Снова был осенний
вечер и старый солдат, который топтался перед скамейкой и в
недоумении крутил головой:
- Надо ж такому привидеться? Вот что делает водка с
человеком, когда у него на сердце горе! Ну... выпью-ка ещё...
– он снова приложился к бутылке и повернулся к Серафиму. – А
тебе спасибо за сочувствие. Может твоя жалость помогла мне
Петьку живым увидеть, пусть и спьяну...
Так они и подружились. Серафим иногда приходил к сторожу
послушать бывальщину про войну, а тот подвыпив, общался с
привидением-другом. Бывший лейтенант советской армии Петр
Степанов погиб в мирное время от рук бандитов, защищая
незнакомую женщину. Такие встречи происходили только в
присутствии Серафима. Евсеевич это понял и никому не
рассказывал, словно боялся потерять молодого... ясновидца –
так мысленно стал его называть.
Серафима такие перемещения в пространстве и времени
настолько взволновали, что он боялся упустить это миг, это
чувство необъяснимого, невероятного превращения, которое
снизошло на него. Что это было? Причудливая игра мозга?
Самогипноз?... И почему в присутствии Евсеевича?... К тому же
он ловил себя на том, что уже испытывал нечто похожее тогда,
при посещении церкви вместе с Евой! Девушка часто
вспоминалась, но по-другому, не как раньше. Это другое Серафим
пока не мог понять...
С Людмилой Ивановной подружился в восьмом классе. К тому
времени Серафим заметно вытянулся и повзрослел. Несмотря на
свою сутулость и хромоту, выделялся юным лицом, которое несло
печать поэта или художника. Очевидно это обстоятельство, а
также драматический тенор Серафима, и привлекли внимание
молодого преподавателя пения.
После первого занятия они разговорились. Людмила Ивановна
уже успела познакомиться с мнением старших коллег о
“психологически” трудном ученике, поэтому с интересом слушала
рассуждения Серафима о музыке. Разговаривая они вышли во двор
школы, а затем направились в сад.
- На меня музыка действует иногда неожиданным образом, -
с воодушевлением делился паренёк, стараясь идти ровнее и в
ногу с женщиной. – Особенно вот такая...
Серафим остановился и запел! Людмила Ивановна широко
открыла глаза и внимательно вслушалась. Подобное она слышала
впервые. Пение было без слов и напоминало что-то старинное,
церковное. Она вдруг почувствовала, что растворяется в мелодии
и куда-то улетает.
Невероятное происходило и с Серафимом...
На каменистой равнине отчётливо были видны следы
прошедшего боя: тела погибших воинов в самых разных позах,
разбросанное оружие – копья, мечи, стрелы, - отчётливый запах
крови и кружащие стаи стервятников. На краю побоища неровными
рядами выстроились вооружённые воины в латах и шлемах. Чуть в
стороне расположились лучники. Их лица были разгорячёнными,
излучающими дух победы! Перед ними колыхалась
немногочисленная, беспорядочная толпа других воинов, но уже
без оружия и защитных доспехов. Очевидно, это были
побеждённые. Их глаза выглядели потухшими, а лица обречёнными.
Среди них много было раненых в крови, с разной степенью
увечья.
Между этими двумя сторонами на белом, арабском скакуне,
гарцевал полководец. Гордая осанка, строгий, остроконечный
шлем и суровое, в многочисленных шрамах, лицо сразу же
привлекли внимание Серафима (он только подошёл и на него ещё
никто не обратил внимание).
- Эй, вы, воины поверженного народа! По римским обычаям,
вам перед смертью предоставляется право последнего желания.
Выполнимое, конечно, в вашем положении. Кто из вас ответит за
всех? Кому вы доверите исполнение этого священного права?
Смелее! Умереть нужно достойно!...
Конь, словно почувствовал трагичность момента,
заволновался, закусил удила и стал нетерпеливо перебирать
ногами. Но полководец умело осадил его, ожидая ответа. Ждать
пришлось не долго. Неровный строй раздвинулся и вперёд вышел
малорослый, но плотный человек. Засохшая кровь чёрной неровной
полосой пересекала его лоб, глаз и щеку. Он хмуро глянул
уцелевшим глазом на предводителя римлян и хрипло сказал:
- Наши предки покидали мир земной всегда достойно. И мы
не станем срамить их память и бренный прах. Так что дозволь
нам принять кончину под звуки боевого гимна наших отцов и
дедов...
- Вы хотите спеть боевую песню под аккомпанемент стрел и
предсмертные вопли ваших соплеменников?
- Да. Только так...
- Удивительное желание. Мне ещё не приходилось уничтожать
врагов таким образом. Но... ваше желание священно и даровано
нашим римским императором, повелителем Мира! Начинайте!
Раненый воин выпрямился, лицо его просветлело. Он глубоко
вздохнул, набирая в лёгкие побольше воздуха, и начал петь.
Голос его сначала хрипел и срывался, но постепенно крепчал.
Смельчака постепенно поддержали остальные. Песня усиливалась и
разрасталась! В её звуках и словах прославлялась родная земля,
вспоминались покинутые матери и отцы, любимые, жёны и дети.
Она звала к смелости в бою, стойкости духа и... обязательной
победе над врагом.
Песня только набирала силу, когда полководец-римлянин
махнул рукой лучникам. Рой стрел взметнулся в небо и
стремительно понёсся на поющих. Первые тела, пронзённые
безжалостными орудиями смерти, в конвульсиях попадали на
землю. Уцелевшие же продолжали петь, причём ещё громче и
торжественнее.
- Стойте! – звонко вскрикнул Серафим, поражённый картиной
побоища беззащитных людей. – Мужество и смелость должны
награждаться жизнью, а не смертью!
- Ты так думаешь, странник? – не удивившись, что какой-то
наглец мешает казни, обернулся к нему полководец и подал
лучникам знак остановиться.
- Благородство всегда украшало победителя, - совсем
близко подошёл Серафим, – возвеличивало и способствовало
дальнейшим его успехам.
Задумался римлянин... Пение стало тише, но не
прекратилось.
- Может... ты и прав, странник... – сжал в раздумье губы
полководец. Конь стоял не шевелясь, словно боясь сбить хозяина
с мысли. Наконец решение было принято. Отвернувшись от
Серафима, он крикнул поющим воинам:
- Я отпускаю вас, без всяких условий!
Боевой конь полководца заржал и поднялся на задние ноги.
Яркая вспышка озарила небо! От резанувшей боли Серафим закрыл
глаза, а когда открыл, то увидел рядом растерянное лицо
учительницы.
- Странно: твоё пение подействовало на меня как гипноз и
вызвало необычные видения. Как я ещё осталась на ногах? –
изумлялась женщина.
Серафим сам находился под впечатлением нового путешествия
во времени и того, что пришлось увидеть. Он уже понял, что это
нечто постоянное. Вот только не мог понять его причину и
условия появления. Но новые ощущения уже меняли его,
заставляли по иному относится и к себе, и к окружающим.
- Что же Вам привиделось?
- Мужчина в древних воинских доспехах и на прекрасном
скакуне. Самое интересное, что он очень похож на моего отца,
умершего недавно при странных обстоятельствах. Вернулся со
встречи с однокашниками очень взволнованный, а утром не
проснулся... будучи абсолютно здоровым человеком: до
последнего дня занимался гимнастикой, поднимал тяжести. В
больницу не заглядывал...
Она рассказывала и внимательно смотрела на своего
ученика. Только сейчас разглядела насколько у него необычное
лицо и глаза. Особая строгость и задумчивость, чередовались со
вспышками самых различных чувств. Людмила Ивановна пребывала в
смятении... Что за таинственность в этом взрослеющем мальчике
и как разобраться, откуда возникло это мгновение загадочного
состояния и ярких видений?
Это и стало началом их дружбы, которая постепенно
переросла во взаимную симпатию, а может и... влюблённость?
И вот подошло время покидать и школу-дом, и старших
товарищей. Серафим печально вскинул голову, отгоняя наплывшие
воспоминания, и собрался уходить. Он повернулся и неторопливо,
слегка припадая на левую ногу, пошёл по коридору...
Выпускные мероприятия прошли для парня под знаком давящей
грусти, скорее тоски: привык он к размеренной, расписанной по
часам и минутам, жизни. Прикипел сердцем к своим друзьям и
даже ко многим одноклассникам, несмотря на их неоднозначное к
нему отношение.
С Евсеевичем попрощался вечером, за день до выпускного
вечера. Старик сидел на стуле возле ворот и задумчиво курил.
Так всегда делал, перед тем как обойти свою охраняемую
территорию. Серафима увидел издалека, бросил окурок и
торопливо поднялся навстречу. То, что у парня последние дни в
школе, он, естественно, знал и по-своему переживал.
- Покидаешь нас... – крепко пожимал руку Серафима старый
вояка, стараясь не показывать своего настроения. – Наведывайся
хотя бы. Может и весточку какую... пришлёшь? Жизнь тебя
ждёт... трудно даже сказать какая? Что-то в тебе есть не от
мира сего.
- Наверное Вы правы, - тепло смотрел в глаза старику
Серафим. – Да только я не готов к ней, жизни этой. Даже не
знаю, с чего начать.
- Ну это ты зря! – разволновался сторож. – С твоими-то
способностями...
- Разобраться надо в себе и в способностях, дорогой
Евсеевич.
- Давно пора разобраться! – настаивал старик.
- Надо бы... В общем, прощайте. Пусть хранят Вас силы
небесные.
Они ещё поговорили немного и на том и расстались.
Свидеться, к сожалению, больше не пришлось, но свою роль
бывший воин для Серафима, как человека, сыграл.
А с учительницей, к которой парень питал неосознанную,
недетскую любовь, проститься не пришлось. На выпускной вечер
она не пришла, лишь предала Серафиму записку, в которой
выразила напутствия и пожелания на новую жизнь и просила
писать, хоть иногда. Своё отсутствие объяснила недомоганием.
Не знал Серафим, что женщина просто побоялась быть рядом с ним
на виду у всей школы. Что-то пугало её, навевало нехорошие
предчувствия.
Его одноклассники сидели за выпускным столом, произносили
прощальные речи, вручали подарки директору, учителям и
воспитателям. Потом самозабвенно пели и танцевали, а Серафим
одиноко бродил по школьному саду. Он вдыхал ночные ароматы
цветущих деревьев, смотрел на россыпь звёзд и переживал. Те
перемещения в пространстве и во времени, казались теперь
просто сном, иллюзией. “Неужели мне всё это показалось? –
думал он. – Но как же тогда Евсеевич и Людмила... Ивановна?
Они ведь тоже...”
За раздумьями, усиленными острой внутренней болью, время
пролетело незаметно. Серафим даже прозевал восход солнца. Из
школы вдруг высыпала галдящая, разгорячённая толпа
выпускников.
- Горбыль! Ты чего один? – неестественно громко для
утренней тишины прозвучал чей-то голос. – Айда солнце
встречать!
Его подхватили под руки и потащили туда, где из-за
радужной дали начинало своё неутомимое шествие полыхающее
светило.
Часть 2. Глава 4. Появление Демоны Фатум.
Возврат к оглавлению
Количество посещений: 60