После злополучной  вечеринки,  Виктор  старался  реже общаться  
с бывшими  товарищами. Звонил несколько  раз  Олег,  интересовался  
делами,  предлагал, если нужно, помощь. В его голосе  Виктору  
слышался  скрытый  подтекст.  Это  раздражало,  и  он  старался  
быстрее  закончить  разговор. Для  себя  окончательно  решил,  что  
ничего чрезвычайно дурного не  сделал: ну, не  совсем  красиво 
получилось...  Однако, если  посмотреть с “колокольни  новых  
веяний”, где преобладает  дух  первенства  тех,  кто  сильнее,  
красивее,  ловчее,  хитрее,  оборотистее, то выводы напрашиваются 
сами собой. 
	Совестливые  да  честные “глотают пыль” за крохи обесцененных 
денег на умирающих заводах и фабриках или прозябают  в  нищете, 
проедая  и  донашивая  оставшееся  от  прежних  советских  времен. 
А прагматичные, не отягощённые совестью “верхи” тем временем 
создали  удобные  законы,  позволившие за  бесценок  скупить  
госсобственность,  выгодно  ее  распродать  своим  и чужим  
нуворишам и вложить  деньги  в  швейцарские  банки. А затем с 
чувством исполненного долга окунуться в покой  роскошных  
особняков, в тишину салонов дорогих иномарок  и “заслуженный” 
сервис  престижных курортов.
	“Входим  в  рыночные  отношения  и  это  -   их  мораль!” -  
оправдывался Виктор.
      Его новые убеждения подкрепляла  собственная  жизненная  
ситуация.  В  семье  Виктор  был  единственным у  родителей. Отец   
более  двадцати  лет  проработал инженером  в  лаборатории физтеха. 
А  мать до недавнего времени работала  воспитателем  детского  
сада. Совсем  недавно,  перед  “перестройкой”, они  получили от 
физтеха новую  двухкомнатную  квартиру в “спальном”  районе  
города.
      -  Слава Богу,  успели,  -  не раз  потом  говорил  отец, 
когда  его  родной  институт оказался  на  грани  выживания.
	Мать  уже  год как  сидела  дома  без  работы  после  того,  
как  ее  детский  сад закрыли, а здание  продали  коммерческой  
структуре. Что  поделаешь,  рождаемость в стране резко  упала: 
“продуктивной” молодёжи, впрочем, как и государству, было  не  до 
детей...
	Сам  Виктор по распределению работал в  том  же  физтехе  
младшим  научным  сотрудником. Государственное  финансирование  
науки практически  прекратилось,  и  каждый  выживал,  как мог. Об  
официальной  зарплате стали  забывать. Многие  рассчитывались  и  
уходили в коммерцию,  в  основном,  торговать  на  рынке,  что  
резко  повысило  его  образовательный  уровень:  были  здесь   
кандидаты  наук, доктора, профессора...
	Глядя  на  происходящее, Виктор  все чаще испытывал  чувство  
неуверенности и собственной  неполноценности:  знания,  полученные  
в  университете,  здесь,  в  независимой  державе,  были  никому  
не  нужны.
	Он  вдруг  обнаружил,   что  и  близких  друзей   не  
осталось:  люди  потонули  в  своих  проблемах,  порожденных  
новыми реалиями.  Даже  женщины,  с  которыми раньше  встречался,  
все  реже  отвечали  на  его предложения, выискивая  более богатых,  
удачливых,  достойных... Младший  научный  сотрудник - это не  
престижно! 
      Приходя после  работы,  Виктор испытывал  ещё  большее 
раздражение,  видя,   как  мать  пытается  из  “ничего”  состряпать   
хоть  какой-нибудь  ужин.
	Отец  пытался  быть  оптимистом:
	-  Верю,  пройдет  этот  переходный  период,  и в  нашей  
державе наука  снова будет  в  чести!
      - Обязательно, -  поддакивала  мать,  озабоченно поглядывая    
на хмурого сына.
      - Дай-то  Бог! Если  мы  до  этого  доживем, -  с  сарказмом  
выдавливал  Виктор, нервно кривя губы.
	После чего разговор  замолкал,  и  Виктор,  прихватив  кружку  
чая,  отправлялся  в  зал  смотреть  телевизор.  Уж   здесь-то,  
благодаря  голливудским  боевикам и триллерам, красивой, интересной  
и  увлекательной  жизни  было  вдоволь.  “Посмотреть,  как  люди  
живут”, -  думал  он со злостью.
	Так  незаметно  прошли  осень, зима и наступила будоражащая, 
вселяющая новые надежды -  весна!
	Конец апреля наполнялся  пением  прилетающих  птиц  и  
усиливающимися ароматами заневестившихся фруктовых деревьев. В  
воздухе  царило  ощущение подъёма, зарождающегося вместе с 
природой.
	Как-то,  прогуливаясь  по  центральной  улице, любуясь недавно 
посаженными ёлочками возле нового ресторана, его окликнули:
-	Виктор! Привет, дружище!
      Развернувшись, он увидел энергично махающего рукой, хмельно 
улыбающегося  молодого  мужчину в тёмном длинном плаще и с небрежно 
наброшенным красным шарфом на шее.  Молодой  человек  только что 
вышел  из  ресторана. Его сопровождали  два парня  атлетического  
сложения, одетые в чёрные кожаные куртки.
-	Витёк,  не  узнаешь  меня? -  продолжал  кричать  парень.
Присмотревшись,  Виктор  неуверенно  улыбнулся: 
-  Ты,  что  ли,  Костя?
      -  Да, я, я!  
      Парень уже подошёл,  и  они дружески  обнялись. Будоражащие 
запахи дезодоранта и спиртного, исходящие от всей его фигуры, 
пикантной смесью защекотали ноздри.
	Да, это  был  Костя  Боровой,  с  которым  вместе  учились  в  
одном  классе.  В старших  классах сдружились на почве  ухаживания  
за  девушками. Вместе посещали танцы и молодёжные “тусовки”. Костя 
слыл первым  забиякой, учился  на  троечки  и  звезд  с  неба  не  
хватал. Одним из первых стал посещать секцию  каратэ, несколько  
раз  за  драки  попадал  в  милицию. Его  веселый,  общительный  
характер и умеренная развязность  нравились  девушкам. А подход к 
ним школьный ловелас найти умел, считаясь в этой области первым  
“спецом” среди  старшеклассников.	
      После  окончания  школы,  Костя попытался  поступать  учиться,  
но ... не  получилось,  и  пути дружков разошлись. И вот  
неожиданная  встреча....
	Когда  закончились  приветствия, Костя выдохнул возбуждённо:
	-  Ты  не торопишься? Поедем  ко  мне  на  дачу:  отметим  
встречу! Если  хочешь,  захватим  девочек... -  лукаво  подмигнул  
приятель. -  Надеюсь, в  супружеские  цепи  ты  себя  ещё  не  
заковал?
	-  В  цепи  не  заковал,  но  давай без  девочек.  Столько  
лет  не  виделись -  есть о  чем  поговорить. Тем  более, смотрю,  
ты  неплохо  устроился?
      - Да,  уж, как  видишь:  БМВ,  ребята-телохранители, -  
размеренно, с нотками гордости, говорил бывший одноклассник,  
подводя Виктора к  блестящей  новенькой  иномарке,  припаркованной  
на  стоянке  ресторана.
      Лихо  открыв  заднюю дверцу,  он усадил  Виктора  на  
просторное,  удобное  сиденье,  умостившись  рядом. Телохранители 
расположились впереди (один из них выполнял обязанности водителя). 
Оба  оставались  подчёркнуто  сосредоточенными  и  молчаливыми.
	Машина бесшумно завелась  и  плавно  тронулась.
	- Пока  будем  ехать,  рассказывай -  как живешь? -  весело 
продолжил школьный друг.
	
      ...Домой  Виктор  вернулся далеко  за  полночь на  иномарке, 
любезно  предоставленной  Костей. Пьяно покачиваясь,  избегая  
тревожно-вопросительных  взглядов  родителей, заплетающимся  языком 
извинился и, не мешкая, отправился в спальню.
	Проснулся  поздно. Благо  было  воскресенье. В  этот  день  
его без надобности не будили рано. А сегодня  тем более...	Слушая,  
как  мать  возится  на  кухне,  Виктор  вспоминал  прошедший  вечер 
на Костиной “даче”...

	Впрочем, это  была  не  дача,  а  настоящий  дворец:  три  
этажа  с башенками  на  огромной  площади,  огороженной  забором; 
на  воротах - охранник. На первом  этаже:  гостиная, кухня  и  
сауна  с  бассейном;  на втором:   банкетный  зал  и  рабочий  
кабинет;  на  третьем:  просторные  спальни. Тут же, в здании, и 
подземный гараж с автоматически открывающимися воротами.
	Все  отделано  красным  деревом, обставлено  импортной  
мебелью  и напичкано  японской  и  немецкой бытовой электроникой. 
На  огромных  окнах -  дорогие  тяжелые  шторы,  скрывающие и  
свет,  и  шум  в  доме.
	Была и  прислуга:  повар -  полноватая  пожилая  женщина  с 
почтительно  смиренным  выражением  лица.  И  горничная-официантка  
Настя, совсем юная  девушка   модельной  внешности,  с  высокой  
прической  из  жгуче-черных  волос. Из-под коротенького халатика 
выглядывали  стройные  ножки  в  “шлепках”  на  высоком  каблуке.
	Она  встретила  мужчин  с  томным взглядом  и  загадочной  
улыбкой на  больших губах,  накрашенных  яркой  помадой. Подставив  
щёчку для  Костиного  поцелуя  и  любезно  протянув  ручку  
Виктору, помогла  им  раздеться,  задавая  непрерывно,  не 
дожидаясь  ответов,  вопросы:  о  погоде,  дороге;  что  подать  на  
ужин...
	Очевидно, Настя хорошо знала  вкусы  хозяина и, улыбнувшись, 
игривой походкой  отправилась  на  кухню.
	Расположились  в  мягких  креслах за  прекрасно  сервированным  
столом и, пробуя  различные  напитки,  под  звуки  негромкой  
музыки,  настолько  увлеклись  разговором,  что  не  заметили,  как  
наступила  ночь.
	Подробно  Костя  не  рассказал,  как  разбогател:  просто  в  
определенный  момент  времени  подвернулся  нужный  человек,  
обладающий  связями,  и  на  взаимной  основе  помог  подняться  и  
развернуться. Сейчас  у  Борового  фирма,  занимающаяся  торговлей  
подержанными  иномарками. Есть  и  другие  области деятельности...
	Когда достаточно  выпили, Костя, сбросив  пепел в фарфоровую 
“русалку”, пристально взглянул на друга:
	-  Не удивляйся, но я о твоих делах был осведомлён заранее, 
поскольку понаблюдал за тобой... незаметно так.
      - ???
      - Да. Наша встреча не совсем случайна... Эта новость пусть не 
шокирует и не обижает – жизнь такая, потом поймёшь. Поэтому, зная  
тебя с детства и  доверяя,  буду откровеннее... Бизнес  у  меня  
полулегальный: фирма нужна для прикрытия кое-каких  дел...  В  
нашей  стране честно  заработать большие  деньги проблематично.  
Согласен?
-  Похоже,  что  так... - кивнул  Виктор, внутренне
напрягаясь.
	-  Так вот, для одного  щекотливого  дельца мне нужен такой  
мужик, как ты:  стройный  красавец, не чурающийся женщин и не 
обделённый их любовью.
	- В  последнее  время  не до  женщин...  Но на их внимание не 
жалуюсь, -  хвастливо  ухмыльнулся  Виктор и выпрямился в кресле.
	- Думаю – ты особо не изменился  с  тех пор, когда  мы в  
школе  бегали  за  замужними  бабами,  помнишь?  
	- Еще бы...
	- Я не собираюсь подставлять старого друга, поэтому в моём 
предложении большого криминала касательно тебя не будет. Но этот 
риск - минимальный, кстати,-  стоит того! После  чего – 
разбогатеешь: я  не  обижу. Для  начала  выдам  кое-какой  аванс...
	- Я тебе верю. Давай ближе к делу, - разволновался Виктор, 
даже испарина выступила на затылке.
	- А теперь конкретно по теме - слушай  внимательно...

Глава 3.
Возврат к оглавлению