Володя  считал  себя  неудачником.  Среднего  роста,  
невзрачной  внешности,  он  ещё  в  школе  ничем  особенным 
не  выделялся,  хотя  учился  неплохо:  в  аттестате 
попадались четвёрки, в основном,  по  гуманитарным  
предметам. Близких  друзей  не  имел,  любил  уединяться. 
Много  читал (в  основном  фантастику  и  научную  
литературу)  и  страстно  увлекался  радиоэлектроникой. В  
то  время  как  его  сверстники  после  школы  играли  в  
футбол,  ходили  на  танцы  (когда  стали  постарше);  
наконец,  просто  хулиганили,  он  сидел  вечерами  в  
своей  спальне  за  столом,  заваленным  радиодеталями  и  
электронными  схемами.  Увлечённо,   собирал  очередной  
приёмник,  усилитель,  передатчик...
	Его  замкнутость  и  рассеянность  часто  бывали  
предметом  насмешек.  Так,  Володя  мог  запросто  забыть  
что-нибудь  в  школе:  тетрадь,  учебник,  ручку...  Мог 
споткнуться  в безобидном  месте.  А  в  седьмом  классе,  
в  нелепой ситуации  сломал  себе  ногу,  поскользнувшись  
на  огрызке  яблока.  Всё  это,  как  правило,  вызывало  
ироничный  смех,  а  не  участие.  Но  Володю  такое  
отношение не  расстраивало.  Его  внутренний  мир  был  
наполнен  яркими  впечатлениями  от  фантастических  
романов:  Жюля  Верна,   Герберта  Уэльса,  Алексея  
Толстого,  Александра  Беляева...  Его  восхищали  их  
гениальные  предвидения,  которые  в  большинстве  своём  
сбывались.  И, мысленно,  Володя  всегда  что-нибудь  
изобретал.  Возникающие идеи невольно  отражались  на  его  
лице:  оно  то  хмурилось,  то было  сосредоточенным,  то  
расплывалось  в  отрешённой  улыбке.
	А  неудачником  себя  потому  и  считал,  что  не  мог  
быть,  как  все. “Им,  наверное,  весело  и  интересно...”, 
-  с  завистью  думал  Володя,  слушая  в  классе,  как  
ребята  оживлённо  делились  своими  впечатлениями  о  
прошедшей  футбольной  игре.
	Родители  Володи  трудились  на  местном  химкомбинате.  
Отец работал  слесарем  в  механическом  цехе.  Мать -  
аппаратчицей  в  кислотном  цехе. Была  ещё  старшая  дочь  
Света,  которая (так  сложились  обстоятельства)  жила  и  
училась  в  деревне,  что  недалеко  от  города,  у  
стариков,   родителей  отца.
	Отец считал  себя  представителем  рабочей  
интеллигенции:  много  читал,  выписывал  “Роман  газету”  
и  собирал  на  макулатуру  художественную  литературу.  
Свою  любовь  к  книгам  и  чтению  привил  Володе.
	Часто,  сидя  у  телевизора  или  за  обеденным  
столом,  в  семье  возникали  длительные  дискуссии  о  
прочитанных  книгах.  Володину  склонность  к  фантастике  
отец  всемерно  поощрял,  считая,  что  она  особенно  
развивает  ум  и  воображение.
	
      На  летних  каникулах Володя обыкновенно гостил у  
стариков  в  деревне:  помогал  по  хозяйству;  купался  в 
тенистом пруду  и  читал  привезенные книги.
	Вот  здесь,  в  селе,  он, совершенно неожиданно,  
влюбился  в  соседку  -  синеглазую  Настеньку. 
	Пока  она  была  маленькой,  Володя,  занятый  своими 
увлечениями,  не  обращал  особого  внимания  на  шуструю,  
со  смешливыми  косичками,  девчонку.  Но  в  то  лето,  
проходя  с  электрички  мимо  соседского  дома,  он  
машинально  поздоровался  с  девушкой,  сидящей  на  
скамейке  возле  дома,  и удивился:  “Неужели  это  Настя?  
Как  она  выросла!  Какая  стала  красивая!  Впрочем, чего 
это я...” И  решительно  открыв  дверь,  вошёл  во  двор.  
Погладив  бросившегося  к  нему  с  радостным  визгом  
лохматого  пёсика   Шарика, с томительно-тревожным  
чувством  вошёл  в  дом.
	Дед  Васька, грузный мужик,  с  вечной  щетиной,  
радостно  обнимал  внука  и, хлопая  по  спине,  
приговаривал:
	-  Вырос,  вырос... Молодец,  что  не  забываешь!  
Баба,  накрывай  на стол -  внука  будем  привечать!
	Из  кладовки,  гремя  посудой,  вышла  бабушка  Клава -  
худенькая женщина  с  повязанным  на  голове платком,  из-
под  которого  выглядывали  добрые, влажные  глаза.
	Она, как и положено, обняла внука, всхлипнула, обдав 
запахами молока и хлеба, и отправилась на кухню.
	Потом  из  дальней  комнаты  появилась  Света.  После  
приветствий,   все  вчетвером  уселись  за  уставленный  
деревенской  снедью  стол и  продолжили  шумно  говорить  о  
городских и деревенских новостях.
	
      Деревенская жизнь Володи быстро вошла в своё привычное 
русло. Вот  только спонтанно, невольно, он старался чаще  
выглядывать  на  улицу.  И,  когда удавалось  увидеть  
Настеньку,  заливался густой  краской,  а  сердце начинало 
колотиться гулко  и  учащённо.  Смущаясь,  он  хлопал  
калиткой  и убегал в сад или принимался что-нибудь делать.
	В  обеденную  пору,  когда  все  отдыхали,  ложился на 
лугу у стога сена и пытался  понять,  что  с  ним  
происходит.  Скоро  Настенька  стала приходить  и  во  сне:  
смотрела  на него  синими,  игривыми  глазами  и  загадочно  
улыбалась.
	Так  продолжалось месяц.  В  доме  уже  догадались  про  
Володину  любовь,  только  вида  не  подавали.  Правда,  
дед,  хитро  прищурив глаза,  будто нечаянно,  сказал 
однажды:
	-  Соседка  у  нас,  Настенька,  совсем  невестой  
стала.  Гляди,  может,  родственниками будем?...
	Володя  неопределённо   хмыкнул и куда-то заторопился. 
Бабушка  со  Светой  понятливо  заулыбались,  продолжая  
свою  работу.
	
      Всё  закончилось  внезапно... 
      Наступал  вечер. После  трудового  дня, пока  ещё было 
светло, они  сидели  на  скамейке  перед  домом и 
неторопливо беседовали обо  всём  понемногу.  Вдруг  Света 
удивлённо  вскрикнула:
	-  Смотрите!  Настин  жених,  Алексей,  объявился.  
Неужели  из  армии  пришёл?
	Все  дружно  повернулись  туда,  куда  показывала  
Света.  Из-за  поворота  улицы,  по  тропинке  вдоль  
дороги,  выходила  Настенька  под  руку  с  высоким,  в  
парадной  солдатской  форме, парнем. Она шла,  гордо  
выпрямив  спину,  с  распущенными  волосами  и  счастливым  
блеском  в  синих  глазах.  Парень,  широко  улыбаясь,  
постоянно  наклонялся  к ней  и  что-то  смешное  
рассказывал.  Отчего  Настенька  заливалась  звонким 
смехом.  При  этом по-особенному  грациозно  откидывала  
голову  назад. Проходя  мимо  скамейки,  молодая  пара 
приветливо  поздоровалась  и,  увлечённая  разговором,  
продолжила  свой  путь.
	-  Похоже,  на  побывку  приехал, -  предположил  дед и  
почему-то  грустно  вздохнул.
	-  Да,  рано  ещё, -  возразила  бабушка.
      -  Какой  красавец!  Недаром  его  Настя  ждала, - 
возбуждённо продолжила    Света,  понимающе  взглянув  на  
Володю.
      Тот  же  сидел,  опустив  голову.  Ему  казалось,  
будто  внутри  всё  оборвалось, даже голова закружилась,  и  
в  глазах  потемнело. Он суетливо встал и, ни  на кого не 
глядя, заторопился в дом. Проводили его молча, с 
единодушным пониманием.
	На  следующий  день,  сославшись  на  неотложные  дела  
в  городе,  наскоро  простившись,  Володя  уехал...

	Прошли  годы...
      Успешно закончив радиотехнический институт, он 
распределился  в  закрытый  оборонный  научно-
исследовательский  институт (НИИ)  в  лабораторию,  где  
занимались  секретными  разработками  радиологического  
оружия. Увлёкшись  идеей  избирательного  воздействия  
радиоволн  на  мозг  человека,  Володя  не  заметил,  как  
пролетело  время.  Его  коллеги  более  или  менее  успешно  
двигались  по  служебной  и  научной  лестнице.  Он  же 
топтался  на  месте,  хотя,  как  инженер-электроник,  был  
лучшим.
	-  Вы,  Владимир  Александрович,  не рационально много,  
по-моему,  уделяете  внимание  второстепенным  аспектам, -  
говорил  не  раз  Михаил Игоревич,  заведующий  
лабораторией,  полный  мужчина  с    облысевшей  головой  и  
массивными  тёмными очками.  -  Зачем  Вам  такое  глубокое  
изучение  физиологии  человека,  психологи,  философии?  Да  
и  вообще,  эта  Ваша  идея  заманчива,  но  уж  очень  
фантастична.
	-  Вы  не правы,  Михаил  Игоревич, -  как  можно  
спокойнее  отвечал  Володя. -  Моя  идея  может  быть  
реализована  на  стыке  наук:   радиоэлектроники,  
физиологии,  физики,  биологии. Её  внедрение  сулит  
действительно  фантастические возможности.
	-  Ну,  Вам,  конечно,  виднее.  Только  засиделись  на  
этой  теме, -  недовольно пыхтел заведующий. -  Если  бы  
не  Ваши  прекрасные инженерные  способности,  я  бы  давно  
эту  тему  закрыл!
	-  Благодарю  и  за это, - демонстративно  откланивался  
Володя,  откладывая  в  сторону огромный медицинский  
справочник  и  поворачиваясь  к  многочисленным  приборам,  
расположенным  на  столе.
	 Но  работы пришлось прекратить  и  без  воли  
начальства:  по  стране  двигалась  перестройка,  которая,  
как  известно,  закончилась  развалом  страны и  
образованием  новых  независимых  государств,  которым  
было  не  до  науки.
	Финансирование  НИИ  прекратилось, и он  стал  
естественным  образом  разваливаться.  Володя  был  в  
отчаянии:  работа  над  темой  была  в  разгаре,  уже  
появились  первые  интересные  результаты!  Неужели всё 
напрасно?...  И тут пришла  спасительная  мысль: ”Буду  
заканчивать  тему  дома!”
	
      К  тому  времени  родители вышли  на  пенсию.  Отец 
видел,  что  сын  не продвигается  по  службе,  и часто 
укорял его. И Володя пришёл к выводу, что, проживая в одном 
доме с родителями, не сможет спокойно заниматься  научной 
работой. Поэтому ещё в советское время, когда  представился  
случай,  выхлопотал  себе  однокомнатную  квартиру  в  
окраинном  районе города, что и было главным приобретением 
за  отработанные  годы.
	Когда началась распродажа имущества и приборов, 
списанных,  как  изношенных  морально  и  физически,  
Володя  успел  скупить  на  обесценивающиеся  деньги 
практически всё,  что  необходимо  для  продолжения дела 
своей жизни.

	“Хоть  в  этом  повезло”, -  облегчённо  думал  он,  
заканчивая  обустраивать  домашнюю  лабораторию,  которая  
заняла половину  жилой  комнаты. И пусть в окно заглядывали 
пожелтевшие  тополя, и начинал  моросить  осенний  дождь, 
испытывал радостное  возбуждение  от  возможности  
продолжать исследования. 
	“Вот  только  работёнку  надо бы найти  какую-нибудь,  
чтобы  как-то  кормиться  и  платить  за  квартиру”, - 
засыпал Володя под  усиливающийся  за  окном  шум  дождя  и  
порывы  холодного  ветра.

Глава 2.
Возврат к оглавлению